Алхимик кивнул со смиренным выражением лица. - Не стоит меня
благодарить. Это совсем несложная задача.
Я подождал, пока старуха уйдет, а ее тележка с только что
починенным колесом покатится прочь, прежде чем подойти к нему.
Алхимик заметил меня и приподнял бровь.
“Ты искал меня, не так ли?” - спросил он небрежным, но
понимающим тоном.
Я поколебался, затем кивнул. - Да. Я слышал о вашей связи с
мудрецом алхимии. Я сам изучал это искусство и хотел бы узнать
больше.
Молодой человек некоторое время изучал меня, затем указал на
ближайшую скамейку под большим деревом. “Садись”, - сказал он. “Мы
поговорим”.
Когда мы сели, я почувствовал, как во мне нарастает
предвкушение. У этого человека были ответы, и я, наконец, был на
пороге чего-то важного. “Я не мудрец, - сказал он, - но я учился у
одного из учеников мудреца. Что ты хочешь знать?”
“Все”, - ответил я, сгорая от нетерпения, но пытаясь сдержать
волнение. “Но сначала скажи мне, как можно осуществить эти
преобразования?
Я внимательно наблюдал за ним, изучая, с какой легкостью он
провел алхимическую трансформацию. Не было ни начерченного
алхимического круга, ни видимых приготовлений, и все же колесо
повозки было восстановлено, словно по волшебству. Меня мучил
вопрос. “Как ты это сделал?” - Спросила я, не в силах сдержать
любопытства. - Вы не использовали круг. Как это возможно?
Мгновение он смотрел на меня с непроницаемым выражением лица,
словно взвешивая, стоит ли делиться чем-то глубоко личным. Наконец,
он вздохнул и поднял руку, демонстрируя кольцо на своем пальце. В
центре кольца был красный камень, мягко поблескивающий в тусклом
вечернем свете.
“Это камень”, - тихо сказал он серьезным голосом. “Это кольцо
позволяет мне проводить алхимические преобразования, не прибегая к
помощи круга”.
В тот момент, когда я увидел этот камень, меня захлестнула волна
чего-то знакомого. Я уже чувствовал это раньше — его присутствие,
его силу. Он вызвал воспоминания о Хоэнхайме и том гомункуле,
персонажах из моего прошлого, которые оставили на мне свой след.
Это чувство было неоспоримым, и холодок пробежал у меня по
спине.
“что это?” – Спросил я чуть громче шепота.
“Этот камень не похож ни на что другое”, - сказал он, потирая
поверхность кольца большим пальцем. “Его подарил мне мой учитель.
Он сказал мне, что с его помощью я смогу заниматься алхимией одним
движением мысли, без необходимости рисовать круг. Но правда в том,
что я не до конца понимаю его происхождение и его истинную силу.
Мой учитель тоже не понимал.