Я же отправилась туда, куда мне давно
следовало наведаться — в аристократическое общество. Как оказалось,
у меня скопилось приличное количество приглашений на приемы,
которые нам с Джудит пришлось рассортировать, проклиная каждое
новое приглашение по отдельности. Бывало, что за день я успевала
посетить по три приема, на которых хоть и были сладости, но было не
то, чтобы очень весело. Зато там всегда были слухи и сплетни.
В целом, такое времяпровождение
сыграло мне на руку — теперь я не так смутно представляла себе
иерархию и структуру местной аристократии и наглядно выучила ее
правила. Все же, Меланта была не последней фигурой в благородном
обществе. Приходилось соответствовать.
Вот и сегодня, за три дня до
восьмилетия Микеля, я посещала очередной прием. Устраивала его
Хелена Рондонт — та девушка, с которой я встретилась в вечер
нападения культистов. Простые посиделки с другими девушками за
чашкой чая. Вина нет, но ради своего желудка я могу и
потерпеть.
— Леди Хелена, это правда, что ваш
брат скоро возвращается домой? Вы, должно быть, так сильно скучаете
по нему?
Катрия, сама непосредственность, была
все так же болтлива. Только от одних ее непрекращающихся вопросов я
могла узнать о людях вокруг, не говоря им ни слова.
— Да, я тоже помню об этом, —
элегантно поставив чашку, Доллин включилась в беседу. — Сколько его
не было, леди Хелена? Месяц, или около того?
— Хелиос должен вернуться со дня на
день, леди, — натянуто улыбнувшись, Хелена поспешно допила свой
чай. — Мы всей семьей ожидаем его возвращения.
Не знаю, в чем провинился ее брат, но
она его явно не ждет. Я давно заметила, что Хелена Рондонт не
переваривает разговоры о своей семье — все вопросы она встречала
короткими и сухими ответами, всегда со лживой улыбкой. Меня не
интересовала семейная драма еще и в роду Рондонт, так что я
игнорировала поведение Хелены.
— Ух, так жалко! Мне бы очень
хотелось посмотреть на него хоть глазком, — легкомыслие Катрии не
позволяло ей слишком задумываться о чем-либо дольше минуты, так что
ее озорной взгляд сразу же переключился на меня. — Леди Меланта, я
говорила вам, что уже заказала платья с тем же фасоном, что и у
вас? Мне так хочется поскорее примерить!
— Вам все фасоны к лицу, леди Катрия.
Носите то, в чем чувствуете себя комфортно.