— Вы хотели что-то узнать, госпожа? Я
всегда готов выслушать вас и дать совет.
Я бросила на него взгляд, еще раз
поразившись его росту. Любой мужчина был выше Меланты, но Фредерик
особенно. Да, бегать от него — не вариант.
— Фредерик, почему ты согласился на
эту работу? Тебе разве нравится целыми днями охранять мою дверь? Я
бы не выдержала и часа.
— Ну что вы, госпожа, — старик
добродушно рассмеялся, поддерживая мою руку. — В мои года любая
другая работа может окончиться не очень хорошо. Да и юным рыцарям
нужно позволить заработать славу на поле брани.
— На поле брани? Ты воевал?
Он кивнул, и его улыбка пропала,
будто и не было.
— Почти тридцать лет назад, против
сайтэйцев. Много смертей они нам принесли, особенно со своими
мушкетами. Дошло до того, что сами Верховные служители с войском
отправлялись — раненых спасать.
Сайтэй. У них довольно напряженные
отношения с империей, верно? Даже Логан и Лиа довольно легко решили
наступить сайтэйцам на пятки.
— И чем окончилась война?
— Мы проигрывали. Даже сил Аззма было
недостаточно — умирали раньше, чем служители успевали помочь. Наши
мечи, щиты и луки не могли сравниться с оружием сайтэйцев, а их
броню удавалось пробить только тогда, когда умирало еще с десяток,
— Фредерик горько усмехнулся и потерянно покачал головой. — Мы бы
проиграли. В этом я могу признаться хотя бы себе, если не
остальным. Это были страшные годы, госпожа.
— «Но не проиграли. Почему?».
Ухватившись за тихий голос, я тут же
спросила.
— И все же вы победили. Почему?
Фредерик покачал головой, подводя
меня к двери и отпуская руку.
— Мы не победили, госпожа. В империи
не принято говорить об этом... но сайтэйцы предложили подписать
мирный договор. Договор, согласно которому мы остаемся добрыми
соседями. Это был шанс, и Его Императорское Величество не мог
упустить его. Война закончилась, но победителей не было... Надолго
ли? — встряхнувшись, он улыбнулся мне. — Вы юны, госпожа, не нужно
задумываться об этом. Позвольте отцу позаботиться о вас.
Он ждал, что я развернусь и уйду, но
у меня оставался вопрос, ответ на который я так и не услышала.
— Почему сайтэйцы предложили мир?
— Этого так никто и не узнал,
госпожа. По сей день.
Как странно. Судя по рассказу, Сайтэй
выигрывал, так с чего бы ему менять изначальный план? И теперь они
торгуют рабами в столице, я уверена, с позволения принца. Стоит
начинать волноваться.