***
Я заканчивала с последним письмом,
когда в дверь нервно постучали.
— Войдите.
Эсмонд, взволнованный и
раскрасневшийся, быстро приблизился к столу. Бежал? В руках он
держал письмо и... краски?
— Госпожа, я принял книги для
молодого господина, — отдышавшись, он коротко закончил. — Его
Императорское Высочество направил вам письмо вместе с этими
красками.
Не теряя времени, я разорвала
украшенный конверт с императорской печатью и раскрыла письмо, читая
вслух.
«Леди Меланта, я слышал, что ваш брат
интересуется искусством. В связи с этим вместе с книгами передаю
вам эти краски. Надеюсь, они его устроят. Прошу вас, направьте мне
письмо, когда опробуете мой подарок.
С наилучшими пожеланиями,
первый принц Аттеон Альферс
Вестайн»
Я медленно подняла голову и
посмотрела на пораженного Эсмонда, который не смог скрыть
удивления. Краски подрагивали в его руке, когда я сложила письмо
пополам и бросила его в ящик.
— Откуда принц узнал о Микеле?
— Госпожа, не имею ни малейшего
представления! Господин никогда не говорил с Его Императорским
Высочеством о молодом господине, я уверен.
Напряжение заполнило целиком — я
догадалась, как он вызнал. И, поднявшись, решила разобраться с
этим.
— Эсмонд, я закончила с работой на
сегодня, можешь проверять. Краски передай Микелю и сообщи об этом
герцогу.
Дворецкий склонил голову, я же
направилась к двери, полная раздражения. Мойра, как послушная
собачка, должна сейчас перерывать всю мою комнату. Я покажу ей, чем
это кончится, если она не остановится.
Фредерик шел за мной, но благоразумно
хранил молчание — я даже не пыталась скрыть охватившей меня злости,
потому резко хлопнула дверью, отчего Мойра, взбивающая подушки,
вздрогнула и выпрямилась.
— Госпожа.
Скользнув взглядом по комнате, я
разозлилась еще сильнее, когда он упал на стену рядом с кроватью.
Рисунок Микеля, сотворенный неопытной детской рукой. Чуть
растекшиеся краски и неровные линии. Я прошла и опустилась на
диван, подзывая служанку.
— Мойра, подай мне пряжу и спицы. Они
в ящике, если ты еще не видела.
Женщина послушно прошла к столу и
открыла ящик. Четыре ящика, а она сразу открыла нужный. Уже все
обыскала или совпадение? Не знаю, но моего раздражения это не
уменьшило.
Когда вещи оказались в моих руках, я
принялась вязать, краем глаза рассматривая замершую Мойру. Она
стояла рядом, не двигалась и не издавала ни звука. Она ничем не
выдавала своего настроения, и я решила действовать.