— Это мы еще посмотрим! — резко бросил Морозов, и его взгляд,
прежде полыхавший гневом, неожиданно смягчился, обратившись ко
мне.
Я откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди, изобразив
напускное сомнение. Однако в этот момент ко мне подошла сестрица
Ольга и положила свои ладони мне на плечи. Ее хватка была столь
крепкой, что, казалось, на моем тщедушном теле даже могли остаться
синяки. Я раскрыл глаза, переведя взгляд на матушку. Она нервно
сжимала подол платья, ожидая моего решения.
— Когда можно приступать? — наконец произнес я, и Ольга тут же
высвободила мои плечи из стальной хватки.
Решимость вскипела во мне. Раз уж я теперь наследник, то должен
обрести силу, утраченную нашим родом! Все эти годы унижений и
нищеты могли смениться на новую жизнь, полную могущества.
— Но денег у моей семьи нет, — при этих словах я дерзко взметнул
подбородок. — Я хочу получить достойного перста. Это будет моим
условием поступления в Академию!
Морозов расхохотался, склонив голову набок:
— А мне нравится твой пыл, малец! Подберем тебе перста из
имеющихся в Академии. Будет у тебя право выбрать самому. — Он
понизил голос до заговорщицкого шепота: — У нас сейчас с ними
проблема. Магов в мире рождается все меньше, особенно из
простолюдинов. А иноземцы не сговорчивы — им лучше смерть, чем
служение иноверцам. Но не робей, найдем тебе перста. А там и
стипендия будет, может, купишь из элитных!
С этими словами Морозов встал и направился к выходу, его
собственный перст поплелся следом. Георгий еще раз фыркнул в мою
сторону и тоже встал из-за стола.
— Можете не провожать, — крикнул магистр напоследок и щелчкаи
пальцев подозвал перста. — Савва, на выход! Иван, жду тебя завтра с
вещами в Академии!
Тяжелая дубовая дверь захлопнулась за гостями с глухим стуком, и
гнетущая тишина окутала холл. Матушка, до этого момента державшаяся
с достоинством истинной аристократки, вдруг обмякла, словно из нее
вынули стержень. Ее плечи поникли, а в глазах заблестели слезы,
отражая тусклый свет свечей.
— Ванечка, — прошептала она дрожащим голосом, протягивая ко мне
дрожащую руку, — как же ты нас напугал…
Я застыл на месте, чувствуя, как внутри меня борются две
сущности. Демоническая натура рвалась оттолкнуть эту слабую
человеческую женщину, но что-то в глубине моего нового тела
отозвалось на ее боль, заставляя меня неловко переминаться с ноги
на ногу.