— Валентина Олеговна, расскажите о своём состоянии, — мягко попросила Виктория.
— Я не сплю. Совсем. Уже пятые сутки подряд. Как только закрываю глаза, начинаю прокручивать всё, что произошло.
— А что именно вас беспокоит? Ведь вы добились своего — муж вернулся в семью.
Валентина уставилась в окно на серый октябрьский день.
— Боюсь, что добилась не того, чего хотела. Максим вернулся не потому, что просёк ценность семьи, а потому, что задолбался от сложностей. Это разные вещи.
— Объясните подробнее.
— Он ведёт себя как провинившийся школьник. Постоянно извиняется, спрашивает разрешения на каждый шаг, боится меня расстроить. Это не муж — это... не знаю... шестёрка какая-то.
Виктория строчила заметки.
— А чего вы хотели?
— Партнёра. Равного. Который остаётся в семье не из страха, а по убеждению.
— А дети как реагируют на изменения?
Валентина вздохнула. Это была самая болезненная тема.
— Хреново. София почти не общается с отцом. Роман демонстративно базарит только со мной. Они чуют, что что-то произошло, но не знают подробностей.
— Вы им рассказали?
— Частично. Сказала, что у папы были проблемы на работе, которые повлияли на семью. Но они ж не дураки — секут, что дело не только в работе.
— И как они отреагировали?
— София сказала: "Мама, если папа предал семью, зачем его прощать?" А Роман добавил: "Может, лучше честный развод, чем фальшивая семья?"
Валентина почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Самое стрёмное, что они правы. Я боролась за семью, а получила имитацию семьи.
— Валентина Олеговна, восстановление доверия — это процесс. Не ждите мгновенных результатов.
— Сколько времени это займёт?
— Год. Может быть, два. Зависит от готовности всех участников работать над отношениями.
Вечером того же дня Валентина приволоклась домой и застукала Максима на кухне. Он готовил ужин — с той самой недели он взял на себя большую часть домашних дел.
— Как дела? — спросил он, не поднимая глаз от плиты.
— Нормально. А у тебя?
— Тоже нормально.
Они трепались как соседи по коммуналке — вежливо и отстранённо.
— Макс, нам надо поговорить.
— О чём?
— О том, что происходит между нами.
Максим вырубил плиту и повернулся к жене.
— Что ты хочешь услышать?
— Правду. Ты остался в семье по убеждению или по принуждению?
Максим помолчал, соображая над ответом.
— Честно? Сначала по принуждению. Альтернативы не было. Но сейчас... сейчас я допёр, что это правильное решение.