Кто-то другой позвал бы врачей с успокоительным. Но Ромаро не знал, что такое нервный срыв. И поступил с мальчиком, как с новобранцем. А именно — крепко встряхнул за плечи и рявкнул:
— Ты мужчина?! Тогда не реви! Выход есть всегда! Ты что, о фит’данго не слышал?!
Эрасмиус вытер слезы и медленно поднял глаза на мужчину.
— Слышал. Мало. Не помню. Что такое фит’данго?
И Ромаро рассказал ему, что в галактике есть народ фит’данго. Одни из самых странных существ. Нечто среднее между растениями и животными. Больше всего они напоминают гибрид муравья-переростка и плюща, только размером полтора метра. Могут питаться растительной или животной пищей, но могут обойтись и фотосинтезом. И их девиз: «Все ради знания».
Ради нового знания они могут предать, продать, убить, умереть…
Если они не знают, как можно вылечить девочку, вряд ли кто-то другой знает это.
— Они ценят только знания? — Глаза Эрасмиуса горели безумным огнем. Огнем надежды.
— Да.
— А мы с ними торгуем?
— Нет. Нам нечего им предложить.
— И туда не идут корабли?
— Фит’данго никого не пускают на свою планету. Есть их представительство на Эритрее-3. Но их надо заинтересовать.
— Чем?
— Не знаю. Этого никто не знает.
Эрасмиус сдвинул брови:
— Эритрея-3. Три недели лету. Долго. Ближе нету?
— Нету. — Мужчина развел руками. И вдруг испугался пылающего в голубых глазах мальчика огня.
— Что ж. Спасибо вам. Если ваш рассказ о фит’данго окажется правдой, я этого не забуду. Никогда.
И Эрасмиус вышел. Ромаро только головой покачал. Мальчишка, с его точки зрения, был безумен. Но пусть попробует прорваться к фит’данго. Ромаро знал, что сестра Эрасмиуса умирает. И пусть лучше мальчишка винит фит’данго, которые не захотели ему помочь, чем себя.
Так будет лучше для него.
Ромаро знал многих, кого ломала смерть близких. И не хотел, чтобы этот мальчик пополнил их число.
Он ошибался. Не в фит’данго — в Эрасмиусе. Средство для спасения сестры может быть у фит’данго? Отлично. Фит’данго не хотят ни с кем разговаривать? Захотят. С ним — они будут говорить. На остальных — плевать.
Эрасмиус просто пришел домой — и попросил у родителей экскурсию на Эритрею-3. Чтобы ненадолго развеяться.
И родители радостно согласились. Учитывая, что последние три года мальчик не отходил от больной сестры и прогнозы врачей… Они надеялись, что Эрасмиус хоть чуть-чуть отвлечется.