Но Андреа Тирелли так быстро не соберет мольберт. А он явно тоже не горит желанием встретиться с самой доброй и милой дамой двора.
Хуже другое. Миранда разобрала шаги и с другой стороны. Твердые, уверенные... мужские. Стража или наемники. И что-то подсказывает, что незваные гости одновременно с двух сторон здесь не случайно.
Кто их выследил? Да какая разница? Это было не так уж трудно.
Галерея стремительно обращается ловушкой. И удастся ли отбить нападение или нет – одинаково плохо. Если Миру просто заставят убить, защищаясь, - это будет зверски трудно доказать. Зверски.
- Андреа, сюда идут. Две дамы и отряд мужчин.
И вот так сразу не скажешь, кто опаснее.
Живописец пока шагов не слышит, но сбежать незамеченными уже не выйдет. Даже без мольберта. Коридор с одной стороны точно не имеет поворотов, с другой – тоже запросто. Проверить, увы, шансов не было. Миранда и в этой галерее-то впервые.
- Помогите мне всё собрать, - быстро шепнул Тирелли. – Я знаю, где укрыться.
Они едва успели. И, выходит, «великий» Андреа соврал, что их никто не в силах подслушать. Дверь в потайную комнату спряталась прямо под картиной с гербом графов Горандов – орел когтит ядовитую змею. А то гадина уже нацелилась на детей, мирно спящих на зеленом лужке под теплыми лучами солнца. Мальчика и девочку, сверстников лет по семь-восемь.
С другой стороны, кто бы сумел пробраться в убежище, пока Андреа был в Малой Гербовой Галерее?
Миранда торопливо задвинула портрет и плотно прикрыла дверь, пока Тирелли поудобнее устанавливал уже практически готовый портрет Клариссы. Будто она сама сейчас с ними.
Хоть тут даже вдвоем-то тесновато. Эта крошечная каморка-кладовка явно не предназначена для романтических свиданий. Тут даже сесть некуда.
Шепчущего Зеркала здесь и правда нет... зато всё неплохо слышно и без него. Тут не дверь, а одно название. Ее дама ногой высадит. Обычная, человеческая.
И если хоть один из спрятавшихся кашлянет, к примеру... Да уж!
А как раз это - запросто. Окон тут нет, воздух спертый. А рядом благоухают краской портрет, палитра и кисть.
- Моя дорогая! – Вот теперь Мира узнала этот капризный полудетский голосок. Герцогиня Лотарина Даркстар! Бывшая уже герцогиня и бывшая Даркстар. – Не лучше ли было выбрать любое другое место? Где можно хотя бы присесть? Меня совсем не держат ноги! Такой ужас...