— Блин, почему такой метод нам раньше в голову не пришел? —
удивился Андрей. — Мы — то по старинке обычно…
— Можете и просто перестрелять, — согласился я. — В общем, желаю
удачи и большого хабара. Вернетесь — расскажете, если что
увидите.
Выйдя в общий зал, я увидел, что один из сталкеров по прозвищу
Серый, который был на аукционе, не ушел. Оказалось, ждал именно
меня.
— Сусанин, я нашел кое-что из того, что ты ищешь, — сказал он и
раскрыл небольшой ранец.
Внутри я увидел прозрачные коробочки с красивыми серебристыми
патронами.
— Вау, никелированные? «Федерал панч», да? Нечасто такие
найдешь. Только дело такое, Серый… это магнум.
— То есть? Это же двадцать второй калибр.
— Да, только не «лонг райфл», а магнум. Он длиннее и мощнее.
Очень хороший патрон, но только для оружия именно под него. Найдешь
человека с пистолетом или винтовкой под двадцать второй магнум —
выручишь хорошие деньги. Мне это, увы, бесполезно.
Из Ресторана я двинул прямо на рынок. Тут, на Заставе, он
большой, потому что и Застава — крупнейшее поселение на много
километров вокруг и самое ближнее к Мегаполису. Когда-то это была
столица, в ней и в пригородах жили десятки миллионов человек.
Сейчас население Заставы — порядка двухсот тысяч, если не считать
окрестные населенные пункты, которые зачастую насчитывают меньше
тысячи.
Весь смысл существования Заставы — Мегаполис. Десятки миллионов
человек в месяц тратили колоссальное количество еды, медикаментов и
вещей, которые больше не производятся, и эти расходные запасы
стекались в Мегаполис и оседали на складах, а ядерная зима
продолжительностью в два года позаботилась о том, чтобы все это
сохранилось в пригодном виде. Верней, это была не совсем зима —
скорее два года без лета, когда даже в августе ночью температура
могла уйти в минус. Мегаполис содержит производственное
оборудование, которое больше нельзя произвести и которое
представляет собой огромную ценность.
Именно поэтому Застава — ключевое поселение. Сюда стекаются
авантюристы, готовые рискнуть жизнью, в простонародье именуемые
сталкерами, отсюда они уходят в поход, и отсюда же добытое ими
торговыми караванами отправляется в другие места, не такие богатые
технологиями старого мира и не такие опасные.
Забавно, как прочно вошло в обиход словосочетание «старый мир»
или «ушедшая эпоха». Мир, каким я его знал, перестал существовать
всего три года назад.