И это еще усугубляется тем, что если среди наших дипломатов на
Островах есть предатель, он будет предупреждать остальных об
опасности, как только заметит что-то неладное. Каким образом он
будет это делать можно было только гадать, но в том, что он найдет
способ, я нисколько не сомневался.
Честно говоря, я хотел отказаться от этой миссии, но Рэйскрофт
выложил козырь. Он сообщил, что недавно на Островах появилась
Изнанка. И судя по донесениям той же разведки, туда уже устремились
Ведьмаки.
Этот факт заставил меня пересмотреть своё решение. Барон заверил
меня, что как представитель Эльсингара я имею право осмотреть эту
территорию. Вот только я хочу не только осмотреть, но зайти в нее,
и как можно глубже. Мне нужные черные кристаллы!
Правда, я решил держать этот план при себе. Ни Рэйскрофту, ни
своим спутникам я об этом ничего не сказал.
«Может есть смысл отправить туда кого-то более важного?» —
спросил я барона, недоумевая, почему с такой задачей не может
справиться армия, или кто-то более опытный, чем я.
Ответ барона меня убедил: если там и правда есть предатель среди
своих, то он сразу же доложит об этом королю Плавающих остров. А я
— молодой, горячий маркиз, никому не известный к тому же. Мой
скромный визит не должен вызвать никаких вопросов. Можно пустить
слух, что я просто ищу приключений и сражений, как и многие молодые
аристократы после обязательной службы.
Так что план мой был весьма прост: я буду усердно делать вид,
что это обычное путешествие в поисках славы и боёв, но на деле —
искать вервульфов, предателей и разгадку тайны Изнанки. А там — как
повезет...
По пути к пункту назначения я продолжал собирать обрывки
информации о том месте, куда нас отправили. Оказалось, что ответ на
вопрос, почему это государство называют «Плавающие острова», был на
поверхности.
Как объяснил Рурик, сами острова буквально двигаются по морю, и
причем довольно быстро. Именно это и стало одной из причин, по
которой наша страна не смогла справиться с ними в прошлом. Каждый
раз, когда армии прибывали к месту назначения, Острова исчезали,
оставляя после себя лишь бурные течения и хаос на воде. Такая
непредсказуемость и делала их захват практически невозможным...
Нам предстояло ещё три недели пути по суше, а потом долгий
морской переход на корабле. Я прекрасно знал, что плавание будет
нелёгким, что шторма могут разбить нас в щепки ещё до того, как мы
доберёмся до островов. Но о таких мелочах Цапле я решил не говорить
— парень и без того был на взводе.