— Пожалуйста, — шепнул мужчина. — Всего одна ночь, Аманда. Вы
улыбнетесь моей сестре, моему другу, журналистам. Подпишете
документы, после чего мы с вами уедем в мой дом. А утром, сразу,
как только откроется гражданская контора, мы разведемся, а я выпишу
вам чек на сумму, которой хватит на…
— Я слышала, — оборвала я Ригана, вскинув руку. — Но меня
смущает ваше желание расстаться с крупной суммой денег ради
какого-то спектакля для журналистов.
— Аманда, — заговорила Ванесса, — Риган не мошенник, я тебя
уверяю. Мы знакомы не первый год, и я знаю его как
добропорядочного, мудрого мужчину.
— Тогда почему ты отказала ему? — спросила я, не переставая
смотреть в темные, глубокие глаза Ригана.
— Я техномаг, а он охотник, — пожала плечами подруга.
— Что?! — громким шепотом вскрикнула я, чувствуя, как по спине
пробежал холодок. Прекрасные глаза и губы стоящего передо мной на
коленях мужчины вдруг превратились в отвратительные черты лица,
раздражающие и пугающие. И его взгляд, – черт бы его побрал, –
томный и нежный, вдруг стал казаться мне колючим.
— Дамы! — громко прервал нас Риган. — У меня остался от силы час
до церемонии! Кто-нибудь, прошу вас, согласитесь уже, иначе мне
несдобровать!
Что происходило дальше, я почти не осознавала. Ванесса забрала у
меня из рук колье и спрятала его в тайник под половицей. После чего
накинула мне на плечи теплую шаль, вложила мою руку в руку Ригана и
вытолкала нас из комнаты.
— Тебе нужны деньги, а это неплохой вариант заработать, —
сказала подруга, прежде чем захлопнуть дверь перед нашими
лицами.
Риган быстрым шагом преодолел лестницы и коридоры, утягивая меня
за собой. Мы выскочили на улицу под дождь, короткими шажками
перебежали по скользкому мостику через сточную канаву и оказались у
роскошного кеба, запряженного парой гнедых лошадей.
— Доедем быстро, — выпалил Риган, практически впихивая меня
внутрь.
Я расположилась на мягком сиденье, а мужчина занял место на
козлах. Лошади зацокали копытами по мокрой брусчатке, вскоре
переходя на галоп, и мне приходилось обеими руками держаться за
столик, чтобы не свалиться на пол.
В голове звенели колокольчики. Туманные мысли хаотично метались
от искривленного в злорадстве лица Бранды к виноватому взгляду
отца. От моего ухода из дома к теплу, которым меня встретила
Ванесса. И от момента, как я переступила порог ее дома, к тому, что
всего спустя час после начала моей одинокой свободной жизни я еду с
незнакомцем в церковь, чтобы выйти за него замуж.