Принцесса понимала, что к
диким зверям на Севере не подойти так близко и не рассмотреть их
так, как довелось в саду. Созданное чудо – что-то вроде контактного
зоопарка. В Эритрее был такой. Там обитали ручные львы и тигры,
мартышки, жираф. Эти зрелища были столь обыденны для Грейс, что ей
и в голов не пришло предложить Эранору посетить это
место.
Впрочем, зная принца и Хауфо,
он уже и сам знал, где все это находится. А вот принцесса, хоть и
росла в стенах Аспера, хоть и была ребенком любопытным и
непоседливым, никак не могла нарушать запреты родителей. И дело
было не только в строгом воспитании.
За Грейс пристально наблюдали,
готовили к тому, чтобы девчушка с веснушками стала разменной
монетой для королевства. Принесла пользу, выйдя замуж. А вдруг, не
доглядишь, и товар получит увечье? Она и так не блистает красотой,
а со шрамами на коже или ожогами, кому будет нужна?
Лишь однажды принцесса
улизнула в жаркий летний полдень из-под носа няни, чтобы поиграть у
реки. Там она встретила дочку прачки. Пока мать стирала в реке, её
девочка собирала цветы. Завидев Грейс, дочь прислуги очень
обрадовалась, не сообразив, что перед ней принцесса, и предложила
поиграть. Правда, на такой жаре, детям захотелось приблизиться к
реке и освежиться. И если бы прачка не услышала криков о помощи,
сейчас бы Эранор не был женихом второй принцессы Эритреи. С тех пор
Грейс было решила сама учиться плавать, хоть и в купальнях, тайно.
Удивительно, что вода её не отпугнула вовсе. А вот прачку и её дочь
наказали так строго, что принцесса больше никогда не посмела
ослушаться запретов. Грейс осознавала с тех пор, что все, что она
делает, может отразиться на ни в чем не повинных людях.
Кухня находилась достаточно
далеко от сада, поэтому путь был неблизкий. К тому же, это совсем
отдельное место от замка — территория обитания прислуги,
противоположный буйной роскоши дворца мир. Тут кипела работа,
потому что именно здесь находились и прачечные, и комнаты слуг.
Здесь народ был одет совсем иначе, и Грейс с Эранором выглядели
невероятно броско в своих фиолетовых одеяниях. Кто-то уже порывался
поздороваться с принцем, частым гостем этого уголка, но его
спутница отбивала всякое желание. Все, кто попадись на пути, лишь
опускали головы, заставляя Грейс чувствовать себя
неловко.