— Ой, не говори… Предчувствую
утром весёленький разговор, как только отец вернется с охоты. Но
мне есть, что сказать в свое оправдание, — грузить компанию в столь
приятный вечер политикой Грейс не собиралась, ровно как и своими
мотивами. Эти проблемы только её и ничьи больше.
— Было ужасно страшно на самом
деле. У меня дрожали колени и ладони потели, — принцесса потрясла в
воздухе кистями рук с улыбкой, — но Хауфо была рядом и Эрн. А ты,
Уил, умеешь читать? Даже интересовался культурой Юга! Я
польщена!
— Конечно я умею читать, —
щеки юноши заалели. — Моя прабабка была второй женой короля Геста,
я родился в семье лорда Наббо. Я умею и читать и писать.
— Ага. Только бери во
внимание, что читать и писать учил тебя я. Твоё происхождение,
«племянничек», роли не играет, — Эранор втиснулся в
разговор.
— Ты и меня учил, — вставила
свои пять копеек Ëр.
— О да. До сих пор не понимаю,
как у меня хватило на это терпения, и я тебя не придушил, — Эранор
усмехнулся. Это были веселые дни, полные раздражения и
юмора.
— Ты пару раз пытался, — Ëр
потёрла горло ладонью. Никаких рукоприкладств, на самом деле не
было. Служанка драматизирует. Эрн только рычал: «Да как же ты меня
бесишь, так бы и задушил!». А Ëр было трудно учить. Особенно с
учётом небольшой разницы в возрасте между принцем и бывшей рабыней.
Она просто его не слушала.
На слова о том, как тяжко Ёр
давалась грамота, Грейс только улыбнулась едва заметно. Она не
верила, что принц мог душить бывшую рабыню всерьез, не до такой
степени он не сдержан, но то, как Ёр шутила по этому поводу,
говорило о теплых взаимоотношениях. Со служанкой было приятно
разговаривать, она хорошо владела словом. Это было её
безоговорочным плюсом на фоне ограниченности южанок. Даже Анора
уступала Ёр.
— Так вы в родстве? – Грейс
обвела глазами Уила и Эранора, — то-то я улавливаю некое отдаленное
сходство! Не сердитесь, милорд, улыбнулась покрасневшему юноше, — я
приятно удивлена, узнав, что вы оба,— кивнула и служанке тоже, —
столь образованны, что не уступите самому кронпринцу!
— Правда похожи? — Глаза юноши
загорелись надеждой. Эранор для него был примером для подражания, и
услышать от Грейс, что она улавливает между ними сходство было для
Уильяма подобно благословению Богов.
— Да, похожи, — честно
подтвердила принцесса, правда она имела в виду не столько внешнее
сходство, сколько внутреннее. Даже если принца и его оруженосца не
связывает кровь, рядом с тем, на кого равняешься, все равно
становишься подобным. Это чувствовалось в Уиле, он был таким же
прямым, как Эранор, невзирая на юношеский максимализм и чуть
идеализированное восприятие мира. Зато не было таких явственных
пороков, как в принце Фирнена, однако для Грейс хорошие качества
Эранора перевешивали множество недостатков. Как ни странно,
принцесса их подмечала, а это значит, что иллюзий не
строила.