Этот гул прервал беседу отца и
дочери, и он же спугнул замершую над прудом кошку, что так желала
поймать рыбу, сидя на ноге принца.
***
Хауфо, которая первая услышала гул,
дрогнула, и чуть было не упала в воду, но выпустив когти, вцепилась
ими в кожу принца, удержавшись на ноге. Эранор грозно зашипел, а
кошка виновато признала ушки с кисточками.
— Что это? — Хауфо подняла взгляд
ввысь, на стены, что окружали дворец.
— Что-то крайне плохое. — Эранор
проследил за взглядом божественного зверя. Он хотел посидеть еще
пять минут и пойти выяснять, в чем причина такого шума.
Город закипел, точно муравейник.
Туда и сюда засновали люди и, постепенно, это оживление наползало
на замок.
— Ну, вот и началось, — сказала
Анора, вставая на ноги. Она выглядела довольной, даже после того,
как сцепилась с Ёрдис и неплохо так огребла. Она только бросила
взгляд на Ёр, стала мрачнее тучи, отползая по стене, в обход
северянки, к выходу. Ёрдис протирала щёку, тяжело дыша. Ничего не
говоря, Анора набросила капюшон и быстро шмыгнула за дверь, будто
опасаясь удара в спину.
***
— Ваше Величество! — оповестил
ворвавшийся без стука в кабинет короля гонец, — у восточных ворот
караван из Ровены! Лорд Карсейн де Ласс требует аудиенции сию
минуту!
Элеманх побледнел и закусил ус. Он,
казалось, сейчас упадет, благо, рядом был стул, на который старик
обрушился, словно старое чучело. Его дочь молчала, не понимая,
почему вдруг именно сейчас караван с востока Эритреи возник у ворот
Аспера.
— Откройте ворота и впустите
караван, — это сказал не король, но его дочь, — дайте путникам
приют, еду и покой. Как только лорд де Ласс будет готов, король
примет его.
Получив ответ, гонец удалился
передавать его гостям с востока, а принцесса обернулась к отцу.
— Почему ты так бледен, что не
можешь и слова вымолвить?
— Ты не понимаешь, дочка, чем грозит
нам появление Бешеного пса из Ровены…
Караван верблюдов, коней и слонов
вошёл в Аспер. По обе стороны величественной колонны тянулись ряды
пеших воинов в боевом облачении и при копьях. Их лица скрывали
забрала шлемов и на такой жаре, казалось, они жарятся живьем.
Горожане перешёптывались, не понимая, что делают здесь, в столице,
ублюдки с окраины, но никто не выражался вслух даже в первом круге
города.
Как и было обещано, путникам
предложили все блага гостеприимства. Аудиенцию назначили на вечер,
когда спадет жара, а гости столицы восстановят силы. Замок
готовился к пышному пиршеству.