— Через ходы отступления, конечно же,
— он пожал плечами так, будто говорил о чём-то очевидном, — Хауфо
нашла много тайных ходов, которые служат различным целям. Некоторые
из них были сделаны, чтобы бежать в случае поражения, а некоторые,
чтобы во время осады вы не были отрезаны от поставок
продовольствия. Сейчас эти ходы не используются, поэтому ими
воспользуемся мы, выйдем в лес, десять минут пешком, и мы в
городе.
Эранор влез в сандалии, с трудом
справляясь с раздражающими застёжками, а после умылся возле
колонки. В саду их уже ждала Хауфо, которая в зубах держала сумку.
Эранор забрал сумку и повесил себе на пояс. В ней были
деньги.
— Кстати, если все же надумаете выйти
за северянина, то, уверяю вас, женихи выстроятся в огромную
очередь. Кхм… — кошка закатила зеленые глаза, будто фыркая от слов
принца. Это что, попытки флиртовать?
—Скажете, тоже...— отмахнулась Грейс,
краснея ушками. Божественный зверь изобразил рвотный рефлекс,
высовывая язык.
— Что ж, надо идти за
Хауфо!
—Удивительно! Здесь есть такие ходы,—Грейс
шла за принцем следом. В саду, перед выходом, она сняла с ветки
дерева оставленную там накидку с капюшоном. Не очень длинная и
неброская ткань прикрывала плечи, голову и шею принцессы. На Юге
было не принято ходить по городу женщине и не скрывать свою красоту
от посторонних глаз и палящего солнца. В случае необходимости,
Грейс могла прикрыть полой накидки и лицо, но обычай так поступать
на улицах, к счастью, уже уходил в прошлое.
—Но
ещё более удивительная Хауфо, раз может так просто находить эти
проходы и вести нас за собой,—это было сказано
искренне.
— Я не только ходы умею находить, у
меня глаза и уши повсюду, так что аккуратнее, Грейс, — Хауфо
намеренно так задирала нос при южанке. Но своей наивностью
принцесса тешила самолюбие кошки, и что бы пушистая сейчас ни
сказала, Эранор чувствовал, как довольна она похвалой. Так уж
сложилось, что данный божественный зверь снаружи вредный и колкий,
а внутри столь же мягкий, как её белоснежная шерсть.
— Я буду аккуратнее, — принцессу не
обижал высокомерный тон Хауфо. Перед божественным зверем она словно
робела и с благоговейным трепетом любовалась её грацией. Грейс
хотелось погладить белоснежную шерсть, но едва ли это возможно,
судя по характеру Хауфо. Она недотрога для всех, кроме Эранора. Но
иногда не давалась даже самому принцу.