— Ты не понял! Я видел кого-то во мгле и нас скорее здесь по одиночке перебьют чем наш мастер Гнехстон нас убьет или принесет в жертву! — воскликнул Кнасс.
— Вот глупые идиоты, бояться белой мглы! Хитрый ход, Тассия, теперь мы без труда подгоним к стенам наши тараны, и проклятый браусит ответит за все, что он сотворил в этих землях! — тихим тоном сказала Вельва.
— Спасибо скажешь потом, когда мы уберем этих встревоженных ублюдков и зайдем внутрь! — фыркнула Тассия.
— Ладно, хорош трепаться! К бою! — закричала Вельва.
Авангард и союзники из освободительного движения Братства Альварьярда, сражающегося с культом по всему материку, начали штурм укрепленной цитадели: используя стенобитные машины, они пробили стены в западном крыле и вошли в цитадель через образовавшуюся брешь.
В подземельях цитадели чёрный чародей, в народе прозванный Кукловодом, правая рука Верховного — предводителя культа Падшего — готовил нечто ужасное для своих противников. Он намеревался возродить плененного четыре тысячи лет назад Пожирателя душ, самого рьяного из слуг Падшего. И у него могло получиться, ведь в его руках была Чёрная химера — дочь двух могущественных из Таллауров. В его охране были как Бахаллары, верно служившие ему и выполнявшие указания с особым фанатизмом, так и д’сармерты разных пород.
Кукловодом его прозвали за то, что он умело манипулировал умами подчинённых и обладал искусством «тёмного склонения», которое превращало его жертв в зомбированных, полностью покорных ему послушников.
Тассию удивляло то, почему Кукловод всё ещё удерживал Цитадель, вопреки тому, что это расположение было невыгодно ему. Пробившись внутрь, Авангард вместе с союзниками с боем шли вглубь, убивая всех, кто встречался им на пути. Самого Гнехстона нигде не было, и тогда Тассия отдала решительный приказ — штурмовать подземные этажи цитадели, так как она по своему опыту знала, что чёрные чародеи и колдуны всегда строят свои амбициозные лаборатории и жилища на подземных уровнях, чтобы скрыть зловещие планы от любопытных глаз.
Войдя на подземный этаж, она была ошарашена масштабом безумия чародея Браусита: огромные столбы и шпили из этраититового сплава возвышались к своду тёмной цитадели и мерцали ярко-красными зарядами. В центре же расположился огромный колодец, на платформе возле которого она увидела самого Браусита и девушку лет шестнадцати, у которой прямо на груди виднелся знак культа, а глаза её были стеклянными — она готовилась отдать свою жизнь ради невиданного идеала.