У мужчин так бывает. Винить всех, кроме себя.
— Соба-а-а-аки!
— Тут! — ухнул Борис. Младший Собак. Кто первый придумал это
прозвище братьям Павловым — Андрей не помнил. Но прижилось еще со
студенческих времен.
— Это ж надо было таким тюфяком стать, да? — вырвалось у Собака
Старшего.
Брат фыркнул, а Андрею вновь стало стыдно. Как за свою слабость,
как за истерику, так и за эти слова. Боря панически боялся воды. Не
стоило ему говорить про байдарки. Не надо было. Тема давно
всплывала, и друзья хотели отправиться в путешествие по рекам, но
это означало, что они поедут без Бориса. А ведь Андрей знал, как
дороги тому эти июльские вылазки, которые они вместе совершают
уже...
Проклятье, уже двадцать лет...
Борис так ничего и не сказал. Он терпеливо дождался, пока Андрей
придет в себя, потом помог закинуть рюкзак на спину и пропустил
брата вперед.
Собак Младший всегда ходил чуть позади.
Сейчас неприятный эпизод на болоте остался в прошлом. Вокруг
тепло, ноги уже сухие, идти никуда не надо. Хорошо. Бородатый Борис
сидел по ту сторону костра, пил душистый чай из кружки «Экспедиция»
и одними губами улыбался лекции Стаса. Тот рассказывал что-то из
будней своего туристического кружка. Какую-то байку о том, как он
знакомит поколение Интернета с дикой природой. Аккуратные очки
походника-инструктора поблескивали в темноте. Горел огонек
сигареты, то вспыхивая при затяжке, то бледнея. Жена Стаса
колдовала над котлом, касался металлических стенок пластиковый
половник.
В этот поход их выбралось только четверо. Годы летят. Когда все
только начиналось — они отправлялись в путь как минимум вдесятером.
Кто-то с тех пор повзрослел, кто-то потерял интерес к такому
отдыху. Кто-то умер.
Андрей хлебнул из кружки бульона и прихлопнул наглого комара на
щеке. Сейчас он вспоминал случай на болоте с еще большим презрением
к себе. Слабость духовная, слабость физическая. Почему так стало?
Вроде бы не старик еще.
— Чего заскучал, Собак Старший? — переключился Стас и с улыбкой
посмотрел на Андрея. — Жалеешь о подкожных запасах, да? Все еще
считаешь, что зима близко, да?
— Кто-то должен быть большим и добрым. Не всем же жить дрищами,
— привычно парировал бородатую шутку Андрей, поправил покосившийся
кроссовок, чтобы пламя дотянулось до мокрой стороны.
— Я не дрищ, я атлетически сложен, — подмигнул Стас.