Я направляю
свою Ки в неё. Ядро распаляется ещё сильнее, пропитывая и насыщая
артефакт. Начинаю ощущать её структуру. На металле вспыхивает
иероглиф, обозначающий феникса, а бусины разгораются одна за
другой, пока не замирают ровно посередине.
– Пятая
ступень получается, – выдыхаю я, глядя на табличку.
Глаза
Кантора округляются, он удивлён, но старается не подавать
виду.
– Пятая
ступень Рубинового Феникса?! – переспрашивает он, словно желая
подтверждения.
– Сам же
видишь, – я сам немало удивлён, но тоже стараюсь не показывать
этого. – Эта штуковина ведь не может врать?
– Нет,
конечно. Рен, это необычайно мощный результат.
Ага,
особенно учитывая, что я разом прыгнул на десять ступеней, поглотив
часть духовной энергии Архидемона. Спасибо Сакуре…
– Как
видишь, у нас с Императором пропасть минимум в пять ступеней, а то
и больше. Даже если я сумею быстро прорваться на следующий… –
стараюсь мыслить позитивно, но это очень сложно. – Мне потребуется
немало времени, а его всё меньше и меньше. Да и Император тоже не
будет стоять на месте.
Пока
говорю, разжигаю ароматическую палочку, в которой ощущаются
какие-то чудны́е животные эманации. Та палочка вспыхивает, тлея, и
вскоре обваливается чуть больше, чем на две трети. Вот и это
официальное подтверждение. Насколько же сильно сократился
отмеренный мне срок… По всей видимости, осталось совсем немного, но
я обязан успеть! Так или иначе.
Кантор
забирает у меня табличку и задумчиво крутит её в руках.
– Я
что-нибудь придумаю. Существуют разные способы быстро прорваться
дальше, правда, все связанные с риском. История знает несколько
особых случаев, когда практики достигали новых уровней быстрее
обычного. Да что говорить – ты и сам тому подтверждение. Хоть и
один из небесных детей, а взлетел подобно звезде на небосклоне, –
он подходит к заколоченному окну и заглядывает в щель между
досками. – Отдохни пока, возьми небольшую паузу. Мне надо подумать,
что нам делать дальше и как подготовиться к решающей битве за
Империю. Крови и так пролилось достаточно. Мы не имеем права
погрузить державу в хаос. Действовать придётся предельно
точно.
– Отдых –
это хорошо, но я хочу увидеть друзей, – пытаюсь встать с кровати и
опускаю ноги на пол.
Тело
отзывается болью, но я гашу все неприятные ощущения и пробую
подняться.