– Веди так,
чтобы он нас не увидел, – предупреждает Наоки. – Это внеочередная
инспекция.
Наш
провожатый, побелев, кивает.
Мы проходим
вдоль стен этого личного уголка боли и страданий, ныряем опять
внутрь и поднимаемся по лестнице.
– Дальше мы
сами, – раздражённо отпускает их Наоки, а я одобрительно
киваю.
Никогда бы
не подумал, что она может так искусно играть надменного агента
Теней. Какие ещё таланты скрываются в этом омуте?
Парочка
стражей переглядывается, но под моим тяжёлым взглядом отступает и
спускается вниз по лестнице.
Моя
возлюбленная распахивает резную дверь из тёмного дерева, обитую
железом, с глухим стуком и пропускает меня внутрь
первым.
Стены
кабинета начальника обшиты панелями из дорогих сортов древесины и
украшены резьбой, изображающей сцены пыток и страданий,
заставляющие большинство входящих сюда замирать от ужаса. Огромный
стол из чёрного камня занимает центр помещения, на нём разбросаны
различные свитки. Вероятно, содержащие имена заключённых
аристократов и их преступления.
В глаза
бросается такой же монументальный стул, покрытый тёмным
лаком.
Несмотря на
скромные одежды, Мингджи Хван излучает ауру власти и жестокости.
Его высокая, крепкая фигура говорит о годах суровой дисциплины.
Лицо, испещрённое мелкими шрамами, выдаёт в нём человека, не
чуждого насилию. Глубокие морщины прорезают его лоб и уголки глаз,
свидетельствуя о годах, проведённых в этом мрачном
месте.
Длинные
седые волосы собраны в традиционную высокую причёску, скреплённую
нефритовой заколкой в форме цапли - символ его статуса. Жёсткая
козлиная бородка и тонкие усы обрамляют тонкие, жестокие губы. Его
тёмные, почти чёрные глаза, кажется, способны проникнуть в самую
душу.
На шее
Хвана виднеется старый шрам, похожий на след от удавки - немое
напоминание о его собственном прошлом. На безымянном пальце левой
руки поблескивает массивное железное кольцо с печатью - знак его
власти над заключёнными.
Его
одеяние, хоть и скромное на первый взгляд, при ближайшем
рассмотрении оказывается сшитым из дорогого шёлка, а на поясе висит
церемониальный кинжал с рукоятью из слоновой кости,
инкрустированной драгоценными камнями.
В этот
момент он оборачивается ко мне. На миг он кажется угрюмым и
внушительным. До нашего вторжения он наблюдал за полупустым двором,
за страданиями людей. В момент, когда наши взгляды пересекаются, на
его лице читается скука, но эмоции быстро сменяются страхом и
трепетом.