Утром прошел теплый летний дождь. Яркие лучи солнца блестели в чистых лужицах. К дождевой воде сразу налетели стайки мелких пташек. Они пили небесную воду и тут же купались, разбрызгивая сверкающими каплями живительную влагу.
– Юрка, пошли к бабе Наталье в гости! – предложила старшая сестра братику.
Идти было недалеко, всего пятнадцать минут через кукурузное поле. Светло-зеленые всходы приятным для глаз покрывалом уходили до самого горизонта, где темнели на ярко-голубом фоне сосен. Через все поле горбатым мостом перекинулась радуга.
– Натка, смотри, мы в радугу идем! Я быстрее там буду!
И Юрка побежал по дороге, перепрыгивая маленькие лужицы. Дети быстро дошли до дома, где жила родная бабушка.
– Здравствуйте, внучатки мои! – обрадовалась баба Наталья, чуть полноватая, крепкая и не старая еще женщина.
– Уху будете?
– Я буду, – согласился Юрка и сразу деловито прошел к кухонному столу и добавил, – и молоко с печеньем!
– А я не хочу. Можно, я пойду щавеля поем с грядки?
– Да ешь ты свой щавель, не жалко. Только его мыть надо сначала, – разрешила бабушка.
– Дождь прошел, он и так чистый.
– Да что же такое? – заворчала бабушка. – Там в бочке чистая вода из колодца, ополаскивай хоть в ней, а потом трескай эту кислятину!
– Ладно, я пошла.
И Натка отправилась в огород.
Выбирала она самые красивые листья и сощипывала их под самый корешок. Мыть, идти десять метров до бочки, она и не думала. Девочка перешла еще во второй класс и не понимала, чем опасна бывает грязь.
К вечеру у нее заболел живот. Без конца и края она носилась до туалета. К ночи родители вынуждены были увезти дочь в больницу на скорой помощи.
В больнице обнаружили дизентерию.
Детская палата была большая. В ней стояло десять коек. И только две из них пустовали.
Натке досталась кровать с изголовьем возле самой стены.
Сразу после приезда на скорой, ей поставили укол, дали таблеток и уложили спать.
Проснулась девочка ночью. Двери в палате были открыты. А в коридоре горел свет у дежурной медсестры.
Натка проснулась от приглушенного кошачьего мяуканья за подушкой. Она встала на пол и заглянула за спинку кровати. Там сидели и стояли несколько абсолютно черных котов с горящими красными глазами-угольками. Они были злы и оскаливали свои зубы с угрожающим рычанием.