- Пенни, крошка, ты здесь? – дверь приоткрылась, и в столовую
заглянул старый Гудвин.
- Да, пока здесь, но хочу прогуляться, - ответила я, поднимаясь
из-за стола. – Леди Онтария распорядилась, чтобы мне нагрели воды
для ванны?
- Да. И это удивительно… - старик с опаской приблизился ко мне.
– Пенни, ты себя хорошо чувствуешь?
- Я себя чувствую отлично, - мне были понятны его страхи. – В
голове будто прояснилось.
- Это Господь излечил твою головушку, дитя! – Гудвин заплакал,
гладя меня по плечу. – Настоящее чудо! А может, это случилось после
того как леди Онтария ударила тебя ключами?
- Может, и так, - согласилась я. Все-таки находить объяснения
для необразованных людей легче. Как бы свое выздоровление я
объясняла в более просвещенном времени? – Ты прогуляешься со
мной?
- Пенни, девочка, у меня много работы, - грустно вздохнул
старик. – Если я не начищу всю обувь, меня оставят без ужина.
- Что ж, занимайся своими делами, - я улыбнулась ему, но в душе
у меня снова поднялась буря. Оставят без ужина? Старика? Чертовы
садисты…
Первым делом я отправилась на кухню - святая святых любого дома.
Но и тут меня ожидало разочарование.
Солнце почти не пробивалось сквозь узкое окно, закрытое
решеткой, и в помещении царил полумрак. Закопченный очаг,
расположенный напротив двери, выглядел устрашающе. В огромном жерле
пылал огонь, а над ним висел котел с водой. Под потолком плотной
серой пеленой висел чад, и у меня моментально запершило в горле.
Длинный каменный стол был уставлен медными кастрюлями и деревянными
мисками с остатками еды, которые облепили жирные мухи. Меня чуть не
стошнило при виде такого безобразия. Есть пищу, приготовленную на
этой кухне, было опасно для жизни.
- Пенни? – из-за стола показалась голова в темном платке, а
потом и вся женщина. На вид ей было лет сорок с небольшим. Она
вытерла лоб мокрой рукой, после чего настороженно поинтересовалась:
- Говорят, у тебя в голове прояснилось?
- Чудо Господне, - кивнула я, заглянув за угол стола. – Почему
здесь так грязно?
На полу стояла большая лохань, в которой женщина, похоже, мыла
посуду, выбрасывая перед этим отходы в деревянное ведро.
- Так кухня же… - удивилась женщина, наблюдая за мной боязливым
взглядом. – Откуда тут чистоте взяться?
Действительно, глупость какая. Чистота…
- А где остальные слуги? – я огляделась. Дверь между грубо
сколоченными стеллажами определённо вела в кладовую. Безобразный
буфет, стоящий по левую сторону у стены, был весь покрыт сажей, на
которой отчетливо виднелись отпечатки пальцев.