Вскоре раздались торопливые шаги, потом скрежет отпираемого
замка, и передо мной предстала пожилая женщина в белоснежном чепце.
Его оборка была так сильно накрахмалена, что ею наверняка можно
было разрезать арбуз.
- Да, я слушаю вас? – она внимательно рассматривала меня, сложив
руки на чистом переднике.
- Здравствуйте. Могу ли я поговорить с судьей Чарльстоном? –
вежливо поинтересовалась я.
Женщина еще раз окинула меня внимательным взглядом, кивнула и
закрыла дверь. Интересно, что это значило? Меня красиво послали или
все же она доложит о моем визите?
Я решила ждать, и оказалось, что не зря.
Дверь открылась снова, и теперь мне навстречу вышел небольшой
полный мужчина с абсолютно лысой головой, которая сияла, будто
начищенная кастрюля. Он скривился, несколько секунд рассматривая
меня в стекла маленьких круглых очков. Через минуту на его губах
заиграла приветливая улыбка.
- Действительно: молодая, красивая девушка! – воскликнул
незнакомец. – А уж я было подумал, что миссис Руби подшучивает надо
мной!
- Судья Чарльстон? – уточнила я, тоже не в силах сдержать
улыбку.
- Да. Именно он! Чем могу помочь такой очаровательной леди?
- Мне нужно, чтобы вы разъяснили мне мои права, - сказала я и
быстро добавила: - Я заплачу за ваши услуги!
- Проходите, дорогая, - судья отошел в сторону. – Сейчас
разберем вашу ситуацию.
Я вошла внутрь дома и сразу обратила внимание на чистоту,
царящую кругом. На мебели ни пылинки, полы натерты, на широких
подоконниках горшки с цветами. Хозяин провел меня в кабинет,
заставленный стеллажами с книгами, и обратился к женщине в чепце,
которая следовала за нами.
- Миссис Руби, принесите нам чаю.
- Сию минуту, сэр, - та гордо расправила плечи, демонстрируя,
что она в этом доме не последнее лицо. Видимо, я своим
непрезентабельным видом не внушала ей доверия.
Как только экономка покинула кабинет, судья предложил мне
присесть.
- Как я могу обращаться к вам?
- Э-э-э… - я немного растерялась. Не хотелось называть свое
имя.
- Та-а-ак, понимаю. Вы желаете остаться инкогнито? – быстро
сообразил сэр Чарльстон. – Что ж, тогда приступим к делу. Я слушаю
вас, милая незнакомка.
Я рассказала судье суть дела, не упоминая имен. Он внимательно
слушал, иногда шевеля густыми бровями, после чего сказал:
- Дорогая, вас, конечно, могут лишить земель, если в этом деле
задействованы высоко стоящие особы… Но сейчас нам нужно разобраться
не в том, какими способами они это сделают. А какими способами вы
можете этого избежать.