- Таверна? – изумился доктор. – Вы считаете, что сюда кто-то
завернет с дороги?
- Как только о нашей таверне узнают, здесь будет много желающих
перекусить.
- Трудно с этим не согласиться! – сэр Даунтон уплетал мясо и
картошку за обе щеки. – У вас талант управляться с продуктами!
Я видела, что Льюис Валлахан тоже наслаждается необычным блюдом,
но делает это с абсолютно бесстрастным лицом. Лишь его глаза
выдавали восторг, который он испытывал. Но не мог же
генерал-лейтенант демонстрировать свои ощущения при начальстве.
- Вы считаете, что у столь молодой девицы есть опыт вести такие
дела? – недовольно произнес Эджертон. – Вы представляете, сколько
злодеев захотят воспользоваться вашим положением? Кто станет
охранять вас, леди Карлайл?
- Вы, ваша светлость, - я подняла на него глаза. Ход конем,
генерал. – Вы будете охранять меня.
- Что? – его брови взлетели вверх.
Валлахан замер, не донеся вилку до рта. Доктор тоже прекратил
жевать.
- Вам ведь нужны мои земли, не так ли? – наши взгляды
скрестились, будто клинки. – Признайтесь в этом.
- Допустим, - герцог отшвырнул салфетку и откинулся на спинку
стула. – Я хочу построить здесь гарнизон.
- Я могу сдать вам какую-то часть земель в аренду, - предложила
я, продолжая быть очень милой и приветливой. – Вы получите
желаемое, а я – деньги и охрану.
- Что? – он даже слегка подался ко мне. – Что вы сказали?
- Вы слышали, ваша светлость. Подумайте над моим предложением, -
спокойно ответила я, после чего повернулась к доктору: - Мы можем с
вами побеседовать, прогулявшись к реке. Увы, в моем небольшом
жилище нет кабинета.
- Думаю, в этом уже нет необходимости, - вдруг сказал генерал,
не дав ответить сэру Даунтону. – Я соглашаюсь на ваше предложение,
леди Карлайл.
Ого! Неожиданно быстро! Интересно, что сподвигло его
согласиться? Неужели герцог что-то задумал? Нужно быть начеку.
- Замечательно! Наш договор положит начало дружеским и деловым
отношениям, - я не подала вида, что не доверяю. – Когда мы сможем
подписать документы?
- Через несколько дней я привезу их сюда, – Эджертон как-то
странно взглянул на меня. – Это будет обоюдовыгодная сделка.
* * *
За окном плотной стеной стоял ливень, а два генерала сидели у
очага в придорожном трактире. Мягкий свет от огня танцевал на
стенах, отбрасывая тени, и они плясали, будто живые.