– Делайте своё дело, босс, – спокойно проговорил он, – а меня не задевайте. Не рекомендую. – В тоне его слышалась затаённая угроза. – Ваши игры в бойскаутов не для меня. Неужели вы не осведомлены о моей миссии, босс?
– Я прекрасно осведомлён обо всём, – процедил сквозь зубы тот, сдерживая гнев и сузив стальные глаза до чуть заметных щелей. – Я прекрасно осведомлён также о том, что в случае малейшего неповиновения – слышите, малейшего! – со стороны любого из вас у меня есть полное право прибегнуть к одному весьма вескому аргументу. – Он резко сдёрнул с плеча автомат и снял его с предохранителя. – Этот аргумент – пуля!
– Да бросьте вы! – отмахнулся толстяк эдаким вальяжным жестом. – Я ведь не ссориться сюда прибыл, а тесно с вами сотрудничать. Ваше дело, босс, доставить меня до ближайшего города. Будьте уж так любезны, доставьте. Что же касается вашего аргумента, – он криво усмехнулся, – то приберегите его для желторотых юнцов. Ручаюсь, на них он произведёт должное впечатление.
Боссу потребовалось немало усилий, чтобы унять гнев и взять себя в руки
– Что ж, – произнёс он зловеще, – по возвращении я вынужден буду обо всём доложить майору Гроссу. Смертные приговоры с вас, если не ошибаюсь, ещё никто не снимал.
Маленькие глазки толстяка сверкнули недобрым огнём.
– А это уж не ваша забота, босс…
– Вот именно, это забота исключительно ваша – и правосудия. И довольно об этом.
– Ла-адно, босс, повременим. – Жирная физиономия расплылась в ухмылке. – Бог даст, мы ещё вернёмся к этому разговору.
Четверо убийц вызывали у босса чувство брезгливого отвращения, но если глаза тех троих выражали рабскую покорность ему, боссу, их властелину и вершителю судеб, то этот толстый наглец, видимо, забыл, зачем он здесь и какая кара ждёт его в случае невыполнения задания. Впрочем, сейчас не время, да и не место, для выяснения отношений и сведения счётов.
Вода в озере, мутная, жёлто-зелёная, кишела тропической живностью. От неё несло тиной и гнилыми водорослями. Буйная африканская растительность подступала почти к самой воде, не оставляя ни пяди свободной суши – подобная расточительность в тропиках была бы непростительной роскошью. Над головами людей, в широкой листве накренившейся набок пальмы, копошилось какое-то зверьё. И над всем островом, напоминавшим скорее одно большое болото, нежели земную твердь, тяжёлой полупрозрачной тучей висела масса кровососущих крылатых тварей, жадно выискивающих жертву в этом диком переплетении рвущихся к солнцу жизней, именуемом африканскими джунглями. Люди изнемогали от духоты и изнуряющего зноя, пот ручьями лился по их спинам и воспалённым от солнца лицам.