Дрейк отдал лук Джеффу и развязал поясную сумку. Он достал из
нее маленькую стеклянную пуговку и бросил ее через перила в
ручей.
— Рилл, — твердо произнес он, — мне нужно поговорить с Беллой.
Пожалуйста.
Они прождали на мосту несколько секунд, прежде чем шум воды
начал меняться. Из ручья вырос водяной столб, постепенно
принимавший очертания человека, пока не превратился в жидкое
изваяние тетки Джеффа, Беллы, сочетавшей фигуру юной девушки,
умелой заклинательницы воды, с голосом зрелой женщины. Изваяние
огляделось по сторонам и повернулось к Дрейку и Джеффу.
— Доброе утро, Дрейк, Джефф. — В голосе ее прозвучали
металлические нотки, словно он доносился с другого конца длинной
трубы.
— Тетя Белла. — Джефф вежливо склонил голову.
— Белл, — буркнул Дрейк. — Мы тут напоролись на Синнера с
сыновьями. Они ждали в кустах у северного моста.
Белла покачала головой.
— Вряд ли этот болван задумал что-то серьезное.
— Боюсь, ты ошибаешься, — возразил Дрейк. — Мне кажется, он
понимает, что натворил Майк, и что Глэнтон больше не будет с ним
церемониться.
Губы Беллы сложились в ехидную улыбку.
— Сомневаюсь также, чтобы ему понравилась и женщина, которую
назначили дознавательницей по этому делу.
Дрейк кивнул.
— Возможно, тебе захочется, чтобы в доме с тобой находился
кто-нибудь из наших — так, на всякий случай. Они сейчас идут по
дороге к тебе.
Водяной образ Беллы нахмурился.
— Ты скоро вернешься?
— Если повезет, до полудня. Если нет — к обеду.
— Постарайся быстрее. Я по возможности буду держать его в рамках
приличий, но не уверена, чтобы кому-либо удалось утихомирить
Синнера, не пролив при этом крови.
— Я смогу. Ты только осторожнее.
Белла кивнула.
— Ты тоже. Старая Эмма говорит, Гард с женой готовят нам грозу —
самое позднее, нынче ночью.
Джефф тревожно оглянулся на северо-запад, где высилась громада
Гарда, глядя на обитателей долины Вестланда сверху вниз. Верхняя
часть его склонов белела ледяной шапкой, а сами вершины прятались в
тучах — это злобный астел горы сговаривался с Лилией, астелом
холодных ветров, задувавших с Ледового моря на севере. Вот уж они
сгонят тучи, как овец в отару, напитают их ненавистью к дневному
свету и погонят с закатом вниз, на жителей долины…
— Мы вернемся раньше, — заверил ее Дрейк.
— Вот и хорошо. Да, Джефф…
— Что, тетя Белла?