— Не надо, пап, — сказал он. — В честном бою его не одолеть.
Двое его братьев встали у Уорнера за спиной; сыновья Синнера
тоже встали за спиной у отца.
Молли, дочка Уорнера, бросилась к отцу. Роскошная грива ее волос
взметнулась и заколыхалась золотыми волнами в окружавшем Уорнера
горячем воздухе. Она в смятении огляделась по сторонам; лицо ее
раскраснелось от волнения.
— Ну папа, — твердила она. — Не надо так. Это не по-нашему.
Синнер смерил девушку полным презрения взглядом.
— Майк, — оглянулся он на младшего сына. — И ты тыкал своим
отростком в эту тощую клячу? С таким же успехом ты мог проделать
это с одной из овец Уорнера.
Белле пришлось сжать кулаки и напрячь всю свою волю, чтобы
кипевшие во дворе эмоции не захлестнули ее с головой. Все их
чувства — от панического страха и унижения, владевших Молли, и до
ярости Уорнера, до садистского наслаждения и жажды насилия Синнера
— волнами накатывали на нее. Они были слишком сильные, чтобы не
обращать на них внимания. Она отогнала их прочь и сделала глубокий
вдох. Астел земли Сингера был свирепой тварью, приученной убивать.
Он использовал ее для охоты и забоя скота. Любой астел со временем
приобретает черты своего партнера-человека, но, даже не принимая в
расчет характер самого Синнера, земляные астелы всегда опасны.
Убийцы.
Белла скользнула взглядом по двору. Дворня обступила их кругом,
но не вмешивалась. Никому не хотелось оказаться вовлеченным в ссору
стедгольдеров. Вороны побери ее братца! Где его носит, когда он так
нужен ей здесь?
Исходящий от Уорнера поток гнева сделался резче — еще мгновение,
и он поддастся на подколки Синнера и согласится на официально
принятую в королевстве форму дуэли. Синнер убьет его, но Уорнер был
слишком взбешен, чтобы понимать это. Сыновья Уорнера тоже заливали
ее потоками гнева, а уж младший сын Синнера просто истекал плохо
скрываемой жаждой насилия.
Сердце Беллы разрывалось от всех этих эмоций, к которым
добавлялся и ее собственный страх. Она отогнала и их, пытаясь
направить всю эту кипящую энергию в нужное ей направление. Она
шагнула вперед, остановившись между двумя стедгольдерами, и уперла
руки в бока.
— Джентльмены, — произнесла она звенящим от возмущения голосом,
— вы мешаете нам обедать.
Уорнер шагнул к Синнеру, не сводя глаз с его лица.