Джефф озадаченно встал и почти сразу же увидел еще два трупа,
лежавших между первым ягненком и кустами, в которых укрылся Роджер.
Еще один ягненок и ярка, на обоих зияют такие же глубокие, чистые
раны. Кто-то из сильных астелов вполне мог разить так, но астелы
редко нападают на животных без приказа своего властелина-человека.
И если эти убийства совершены не животным, значит, это дело
человеческих рук. Правда, для этого тому понадобился бы до ужаса
острый нож и, возможно, помощь астелов, удесятерявшей силу.
Однако чужаков в приграничной долине почти не бывает, а из
местных никто по таким буеракам не шляется. Нависающая над этими
местами громада Гарда пронизывает своим напряжением землю на мили
вокруг, а уж рядом с самой горой даже уснуть почти невозможно.
Джефф поднял взгляд и нахмурился: Роджер продолжал стоять у
прохода сквозь кусты, угрожающе выставив вперед рога, и Джеффу
вдруг стало не по себе.
— Дядя! — позвал Джефф, и голос его чуть дрогнул. — Что-то не
так.
Дрейк подошел к нему, окинул взглядом Роджера и отару, затем
лежавших на земле мертвых овец. Он нахмурился, потом глаза его
расширились. Он распрямился и отстегнул от пояса короткий, тяжелый
легионерский меч.
— Джефф. Быстро ко мне.
— Чего?
— Живо! — В голосе Дрейка зазвучали стальные, командные нотки,
каких Джефф ни разу еще у него не слышал. С тревожно забившимся
сердцем Джефф повернулся и послушно подошел к нему.
— А как же отара?
— Забудь, — ледяным тоном отрезал Дрейк. — Мы уходим.
— Но овцы… мы же их потеряем! Не можем же мы бросить их так!
Дрейкд сунул меч в руку Джеффа, медленно обшарил взглядом кусты
вокруг и наложил стрелу на тетиву лука.
— Держи его острием вниз. Положи другую руку мне между лопаток у
основания шеи и держи ее там.
Страх, охвативший Джеффа, сделался еще сильнее, но он совладал с
ним и сделал все, как приказал дядька.
— Что случилось? Почему мы уходим?
— Потому, что мы хотим вернуться живыми. — Дрейк двинулся прочь
из зарослей; лицо его застыло от напряжения.
— Живыми? Дядя, да что…
Дрейк застыл, резко повернулся и вскинул лук. Джефф повернулся
следом за ним и успел увидеть какое-то движение в зарослях перед
ними.
— Что э…
Резкий, шипящий звук послышался с противоположной стороны. Джефф
повернул голову, но дядька его не смог сделать этого так же быстро,
ибо ему пришлось поворачиваться всем телом — с поднятым луком и
приложенной к щеке стрелой. Джефф ничего не оставалось, как
смотреть на приближавшегося… кого?