— Не ту дорогу выбрал, — буркнул великан. Голос его был
скучающим, почти сонным, но рука как бы невзначай легла на рукоять
оружия. — Здесь не любят чужих. Поворачивай обратно.
— Да, господин, конечно, господин, — забормотал Роланд. — Я
всего-то жалкий торговец, странствующий в поисках покупателя на
свой товар. Но неприятности мне не нужны, никак не нужны, господин,
мне всего-то нужно окупить затраты, ведь товар-то первосортный,
пусть и некстати здесь, но самый что ни есть первосортный… — Роланд
закатил глаза и потыкал дорожную грязь носком башмака. — Железо. —
Он хитро улыбнулся великану. — Но будь все, как вы желаете,
господин. Ухожу, ухожу!
Темный великан шагнул вперед.
— Постой, купец.
Роланд оглянулся.
— Что, господин? — спросил он. — Неужели вас заинтересовал мой
товар?
Здоровяк пожал плечами.
— Сколько руды? — спросил он, остановившись в нескольких шагах
от Роланда.
— Почти тонна, добрый господин. Сами видите, мой бедный геардос
едва тянет ее.
Мужчина фыркнул, скользнув взглядом по геардосу и задержавшись
им на Кэлен.
— Кто такая?
— Рабыня моя, добрый господин, — отвечал Роланд; в голосе его
зазвучали льстивые, заискивающие нотки. — Коли захотите, господин,
могу продать и ее. Работящая, искушенная по части шитья и готовки,
а уж что касается ночных утех — вы такое долго не забудете. Два
льва, выгодная покупка.
— Твоя работящая девка едет верхом, пока ты идешь пешком, купец.
Ты поступил бы умнее, разъезжая в одиночку. — Он критически сморщил
нос. — И она костлява, как мальчишка. Гони свою скотину за
мной.
— Так вы хотите купить, господин?
Солдат смерил его взглядом.
— Я не буду просить дважды, купец. Иди за мной.
Роланд уставился на солдата, потом нервно сглотнул.
— Хорошо, хорошо, господин. Мы будем держаться за вами. Пошли,
старина, — дрожащими пальцами он дернул за повод, и огромный
геардос двинулся дальше.
Солдат хмыкнул, повернулся и зашагал по дороге. Отойдя на
несколько шагов, он пронзительно свистнул, и в тени по обе стороны
дороги возникло еще с дюжину вооруженных луками людей — точно так
же тихо, как он сам минуту назад.
— Подежурьте здесь до моего возвращения, — бросил им здоровяк. —
Задерживайте всех, кто попытается пройти.
— Слушаюсь, господин, — отозвался один из солдат.
Кэлен присмотрелась к говорившему. Он был одет в точности так
же, как первый: темные штаны и куртка с преобладанием зеленого и
коричневого цветов. В отличие от остальных у этого на шее
красовался черный шарф, опять-таки такой же, как у здоровяка. Кэлен
специально проверила: никто из остальных шарфа не носил. Это стоило
запомнить. Рыцари? Возможно. И один из них наверняка сильный
заклинатель, если сумел так искусно скрыть от посторонних глаз
столько людей.