Он мотнул головой и вернулся к разговору:
– Продолжай. Как это слышится, когда. Усиливается или нет.
– Да постоянно, – нервно сообщил здоровяк. – Каждый вечер начинается. Шепот, шепот… Когда в кабак заходишь, то отпускает. Но вечно здесь не просидишь, а дома… Не знаю, как там во дворце, но здесь хоть вообще спать не ложись.
– Кошмары видят все?
– Многие. Некоторые не помнят, некоторым через раз что-то снится. Зато страшно всем.
– Ну-ну. – Джеко кинул взгляд на веселящихся посетителей.
– А вы останьтесь здесь, не уходите, – Буйвол неожиданно злобно оскалился. – Сами поймете тогда. Сейчас-то еще рано.
Капитан посмотрел на него и серьезно кивнул.
– Останусь и посмотрю. А ты проследи, чтобы ко мне никто не цеплялся. Не хочу убивать дураков.
Минуты постепенно складывались в часы.
Джеко, желая сохранить голову по возможности более ясной, давно перестал пить пиво, и теперь на столе перед ним находился только кувшин хлебного кваса вместе с лежащими на тарелке остатками жареного мяса. Доесть его в одиночку никак не получалось.
Впрочем, еда сейчас волновала начальника тайной стражи меньше чего бы то ни было.
Настроение в помещении постепенно менялось. Стихали разговоры, реже звучал смех. Даже ругань, еще недавно буквально переполнявшая стены зала, начала терять былой задор.
Неодобрительно посматривающий по сторонам хозяин кабака принялся развешивать и зажигать дополнительные светильники, но прячущиеся по углам тени почему-то становились от этого только темнее.
Лорд неожиданно застыл каменной статуей, осознав, что уже очень давно слышит практически беззвучный шепот. Слышит, но сам не замечает этого.
Волосы на затылке слегка шевельнулись от неожиданно нахлынувшей паники, но Джеко справился с собой, внешне оставшись совершенно невозмутимым.
По крайней мере, так ему показалось.
– Вижу, вы уже почувствовали. – Мрачный Буйвол шлепнулся на соседний стул. – Пойдете обратно? Если хотите, можете переночевать у меня.
– Да нет, спасибо. Посижу еще немного, потом отправлюсь домой.
– Как знаете. – Здоровяк тут же поднялся и, не прощаясь, двинулся на выход.
Когда за ним закрылась дверь, Джеко уже успел пожалеть о том, что отказался от предложения. Но не бежать же теперь следом…
Шепоток стал звучать чуть громче. Вкрадчивый, практически незаметный, он все сильнее действовал на нервы сидящему за столом капитану. И, похоже, не ему одному – разговоры в помещении постепенно стихли, а воровато озирающиеся люди принялись один за другим покидать кабак.