Среди крошечных скал и вечнозеленых растений зимнего сада, например.
Некоторое время он обдумывал, не пойти ли именно туда. Но затем все же выбрал иное направление, отправившись в сторону фонтанного дворика.
Прохлада, приятный шелест воды, уютный полумрак, разговоры…
Шагающий по коридору лорд слегка скривил губы, подумав о том, что общаться ему зачастую приходится совсем не с теми, с кем хотелось бы. К тому же не от каждого назойливого собеседника можно просто так отмахнуться – аристократы встречались во дворце на каждом углу.
А самое неприятное заключалось в том, что некоторые из них откровенно недолюбливали молодого капитана и при каждом удобном случае спешили это подчеркнуть.
В какой-то момент Джеко даже остановился, терзаемый ленивыми сомнениями, но затем решительно хмыкнул и снова двинулся вперед.
Фонтаны – значит, фонтаны.
Коридор, сделав пару поворотов, уперся в массивные двери, закрывающие проход в тронный зал. Здесь наконец-то обнаружилась жизнь – четверка воинов из личной гвардии императора.
Старший из них узнал появившегося перед ним аристократа и вежливо кивнул:
– Лорд Тень, если вы к императору, то он сейчас находится в личных покоях.
– Нет, я к фонтанам. – Джеко попытался вспомнить имя поприветствовавшего его гвардейца, но не сумел. – Жарко сегодня.
– Это верно, – улыбнулся воин и махнул рукой, давая команду отворить двери. – Даже здесь достает. Приятного дня!
– Приятного дня. – Капитан благодарно кивнул и проскользнул в пустынный и темный зал.
Позади послышался легкий скрежет закрывающихся створок и проникновенный голос одного из часовых:
– Так вот, чем хочешь клянусь, прямо там едва не окочурился. Просыпаюсь, а всего прямо колотит. И…
Что с гвардейцем случилось дальше, Джеко не узнал – вставшая на место дверь напрочь заглушила все звуки. Впрочем, он особо и не заинтересовался услышанным, предпочтя наслаждаться окружающей прохладой.
Наконец-то… Можно даже к фонтанам не идти…
– О, господин Тень, я несказанно рад вас видеть. – Из-за соседней колонны показалась худощавая и немного сгорбленная фигура. – Вы тоже спасаетесь от этой проклятой погоды?
Капитан удержал рвущееся с губ ругательство и с улыбкой повернулся в сторону нежданного собеседника.
– Доброго дня, лорд казначей. Я планировал пройти к фонтанам. Составите мне компанию?