— Да сколько можно?! Вы там все обленились и только и делаете, как мне кости перемываете.
Ну да, конечно, дело в лени. А не в том, что Эмири месяц назад уволила двух девочек с кухни. И не из-за того, что те плохо работали или еще как отличились. Ей показалось, что они строят глазки Гарольду. По мнению Эмири, десять медяков в неделю ей нужней, чем две вертихвостки в поместье.
— Простите, госпожа, но уж больно много блюд на ужин приходится готовить сегодня, не успеваем.
Ух, Сара, перегибаешь. Хочешь нарваться на наказание за длинный язык?
— И чем я тебе должна помочь? — выпучила глаза мачеха. — Может, мне самой спуститься на кухню и нарядиться в передник?
Сара осторожно покосилась на меня и тут же продолжила изучать свое неприметное платье, ожидая решение хозяйки.
— Ну не знаю, — смягчила тон мачеха, — может, Каталина тебе поможет? Да, решено! Отправляйся на кухню, иначе опозоримся вечером перед Стенфордами.
Я ни капли не удивилась, и уж тем более не стала противиться. Молча отправилась вслед за Сарой.
Вообще, для меня это обычное дело помогать на кухне. Занятие несложное и даже интересное... Но мало подходящее для дочери маркиза.
Зато какое удовольствие получала мачеха, видя, как ладони мои становятся не такими белоснежными и нежными как положено у леди.
Ну а меня такие мелочи не беспокоили, я еще и садовнику помогать любила, по самые локти пачкаясь в земле.
Сара заговорщицки подмигнула мне, когда мы остались в коридоре одни, и улыбнулась.
Кухня встретила уютным жаром печи и дразнящими ароматами еды.
— Леди Каталина! — радостно воскликнула главная повариха. — Мы по вам соскучились. Давно вас не видно было, вот я и послала Сару. Ну садитесь, рассказывайте, как вы там? Не обижает этот жук? Я испекла ваши любимые булочки с маком и заварила свежий чай на травках.
Аврора — мать Сары и главная повариха, служила еще при моей матери. И всегда с добротой относилась ко мне, искренне радела за мою судьбу.
Заметила незаконченный торт на десерт, а рядом готовый крем для его украшения.
— Можно я помогу?
— Конечно, леди Каталина, у вас это лучше всех получается.
На самом деле помощь моя не требовалась. Но Аврора была права, с готовкой я хорошо ладила, особенно удавались десерты. А их украшение — отдельный вид искусства, которое я очень любила. Да и мне было приятно занять себя делом и послушать, о чем болтает простой люд.