В науке под устойчивостью какого-либо явления или процесса подразумевается неподверженность его колебаниям и изменениям; твердость, стойкость, надежность, постоянство, пребывание в одном состоянии, способность сохранять данное состояние, несмотря на действие различных сил, полагает М.А. Кувшинов. В докладе «Наше общее будущее»5 под устойчивостью «sustainability» понимают упорядочение технических, научных, экологических, экономических и социальных ресурсов таким образом, что результирующая система может поддерживаться в состоянии равновесия во времени и пространстве. Однако применительно к социально-экономическим системам устойчивость предполагает не консервацию однажды достигнутых уровней производства, а их повышение по мере роста потребности в данной продукции. Поэтому устойчивое развитие, по мнению автора, носит динамический характер. Оно представляет собой «не неизменное состояние гармонии, а скорее процесс изменений, в котором масштабы эксплуатации ресурсов, направление капиталовложений, ориентация технического развития и институциональные изменения согласуются с нынешними и будущими потребностями» [Кувшинов М.А. Понятие управления.., 2011, с. 87–88].
Главными стратегическими задачами мирового сообщества, согласно Концепции устойчивого экономического развития, которая была принята на 2-й Международной конференции ООН по ООС, состоявшейся в 1992 г. в Рио-де-Жанейро6, по мнению Е.Р. Разумовой, являются:
– ограничение роста производства и потребления в экономически развитых странах мира – главных потребителей природных ресурсов и источников загрязнения биосферы;
– ограничение роста населения в развивающихся странах; гипотеза Мальтуса о перенаселении планеты приобретает реальные черты; это ни в коем случае не относится к России, где стоит прямо противоположная демографическая проблема: за последние 15 лет численность населения страны катастрофически упала, средняя продолжительность жизни снизилась с 72 лет (в СССР) до 58 лет; демографическая политика России направлена на всевозможную поддержку роста численности населения;
– сокращение неравенства между богатыми и бедными странами, приведшего к обострению социальных конфликтов: три четверти населения планеты не живет, а борется за выживание, что обостряет социальные конфликты.