Однажды вечером после охоты пошёл на
рынок. Само это место заслуживает отдельного описания. Торговцы
расположились в низине у южной стены замка, над которой нависала
большая деревянная крыша. Она была дырявой во многих местах, но всё
же немного защищала от дождя. Навес соорудили ещё давно, во время
строительства внешнего кольца лагеря. Изначально, когда каторжане
перестали помещаться в темнице замка, под крышей организовали
большой «загон». В нём размещали новых заключённых, которые
возводили внешние стены и укрепления. Когда строительство было
завершено и лагерь принял вид, который я застал, прибыв в колонию,
каторжан равномерно расселили по всему внешнему кольцу, но старая
крыша осталась. Теперь под ней находилось своего рода элитное место
внутри поселения. Нет ничего удивительного в том, что именно здесь
и обосновались успешные дельцы.
Я торговался с призраком по имени
Фиск, который скупал всякое барахло, начиная от охотничьих трофеев,
оружия и одежды, заканчивая всевозможными мелочами. Мы не сошлись
по поводу цены шкуры глорха. Он явно предлагал меньше положенного.
Неподалёку один из новоиспечённых последователей Спящего
проповедовал среди рудокопов, призывая переселяться на болота.
Несмотря на неприметную одежду, такую же, как у других каторжан, он
всё равно очень сильно выделялся из толпы – был брит налысо, лицо и
руки покрывали витиеватые татуировки. Пара стражников подошла к
проповеднику, желая отобрать болотник и вышвырнуть из лагеря. Им не
нравились призывы чужака, ведь если рудокопы будут переселяться, то
кто будет добывать руду для барона? Сектант не согласился
добровольно убраться и тогда один из людей Гомеза взялся за меч.
Вдруг парень с болот упал на колени и вознёс руки к небу со
словами:
– О, Спящий! Защити верного слугу
своего!
Через мгновение так и не успевший
извлечь меч стражник зашатался, ноги подогнулись, и он упал, чуть
не попав головой в костёр.
– Что за...» – начал было второй
стражник, но на половине слова широко зевнул, после чего ко
всеобщему изумлению лёг на землю, положил руки под голову и
мгновенно уснул.
– Спасибо, Владыка! – восторженно
воскликнул проповедник и припал к земле, бормоча какую-то молитву.
На окружающих это произвело неизгладимое впечатление. Двое
рудокопов бросились проверять живы ли стражники. Первого оттащили в
сторону от костра, чтобы он не спёкся. Благополучие второго не
вызывало сомнений, и мерное посапывание было тому подтверждением.
Послушник братства Спящего встал с колен и его быстро окружила
толпа любопытствующих.