В скором времени Ксардас всё же
вернулся, причём не один. Дозорные заметили две фигуры, неторопливо
приближающиеся к лагерю – человека в алой мантии в сопровождении
небывалого монстра. Трудно описать это существо – оно горело как
факел, не переставая, форма его была изменчива и непостоянна. Дыма
не было, и через огонь проглядывал выплавленный из раскаленной лавы
силуэт, отдалённо похожий на человека. Позже я узнал, что это был
огненный голем – искусственно созданное существо. Однако тогда и
мне, и другим он казался демоном, выбравшимся из самого ужасного
уголка царства Белиара. Поднялась тревога, рудокопы, и даже
стражники в ужасе разбежались. Стража на входе дала дёру так
быстро, что даже не удосужилась закрыть ворота. В итоге, Ксардас со
своим миньоном вошёл в южные ворота, не встретив на своём пути ни
одной живой души. Он бы дошёл и до замка, если бы все одиннадцать
магов, услышав о происходящем, не поспешили навстречу гостю. Их
приветствие было отнюдь не дружеским.
– Что за демона ты с собой привёл!
Создание големов запрещено хартией нашего ордена! – начал
седовласый Корристо, возглавлявший магов огня в замке, пока магистр
был в отлучке. Корристо был, пожалуй, самым дипломатичным из всех
своих товарищей, именно его стараниями много раз удавалось избежать
кровопролития в последние дни. Но сейчас он явно был разгневан.
– Какое мне дело до ордена здесь, за
барьером? – возразил Ксардас, показывая на переливающиеся высокого
в небе сгустки голубого сияния.
– Это не оправдание для демонической
магии и некромантии! Я знаю, что создание голема требует
человеческой души!
– Если ты об этом пустяке, то не
волнуйся, – расслабленно произнёс верховный маг огня, махнув рукой,
– я использовал орка. К тому же, его судьба не так плоха, как вам
представляется – больше не нужно ни о чём тревожиться и заботиться.
Всё, что ему осталось – вечная безмятежность. Разве это не
прекрасно? – в голосе мага слышались романтичные нотки – похоже, он
восхищался своим творением.
– Как ты смеешь попирать святое!?
Никто не имеет права распоряжаться судьбой и жизнью разумных
существ. Иннос покарает тебя! Немедленно освободи душу
несчастного!
– Жаль, что разумные доводы до вас не
доходят, – пришелец пожал плечами. – Если бы не этот голем, я бы
вряд ли вообще остался в живых. Пока вы здесь развлекались, мне
пришлось прибираться за вами и в одиночку прогуляться по землям,
кишащим орками и разной другой живностью. Интересно, как бы вы
выкручивались на моем месте, вооружившись своими благородными
призывами? Жизнь не такая мягкая, как вы привыкли, отсиживаясь за
стенами замков, спинами солдат и паладинов. Впрочем, как я погляжу,
вы и тут уже комфортно устроились. Брезгливость не помешала
заключить союз с ворами и убийцами? Я не слепой и прекрасно знаю,
сколько людей здесь погибло за последнюю неделю.