В постсоветский период во взаимодействии между двумя странами, как и в советский период, преобладали двусторонние отношения. В 1992 г. между РФ и Францией был заключен Договор о дружбе и сотрудничестве. В 1996 г. была утверждена двусторонняя Комиссия по проблемам экономического и научно-технического сотрудничества под председательством премьер-министров двух стран.
Восприятие российским политическим классом Франции во многом стало зеркальным отражением отношения их французских коллег к России. В 1990-е годы французский истеблишмент не скрывал своей заинтересованности в тесных отношениях с новой Россией. В отношениях между двумя странами период с 1995 по 1999 г. принято называть временем «привилегированного партнерства». При поддержке президента Франции Ж. Ширака РФ вступила во Всемирную торговую организацию и в Парижский клуб кредиторов.
При Б.Н. Ельцине российская элита была ориентирована на Запад и открыто демонстрировала свои внешнеполитические симпатии. В 1990-е годы получили развитие отношения между парламентами двух стран. В рамках программы ТАСИС группы российско-французской и франко-российской дружбы в ГД, Совете Федерации РФ, Национальном собрании и Сенате Франции проводили многочисленные семинары и конференции. Сотрудники аппарата Национального собрания Франции делились опытом с российскими коллегами. В настоящее время многие направления деятельности из-за отсутствия финансирования и взаимной заинтересованности прекращены. «Остались лишь дружеские футбольные матчи», – с грустью констатирует респондент. В 2000-е годы интерес к России во французском политическом классе сменился критическим отношением к российскому руководству. Со своей стороны российские элиты отказались от роли «младшего» партнера в международных отношениях и сделали ставку на державный курс внешней политики.
В 2007 г. президентом Франции был избран Н. Саркози. Отношения, сложившиеся между Н. Саркози и Д.А. Медведевым, по оценке газеты «Ведомости», «были гармоничными» [Проскурина, 2012]. В России позитивно восприняли посредничество французского президента в урегулировании российско-грузинского военного конфликта в августе 2008 г. и его усилия, направленные на то, чтобы не допустить введения западных санкций против России. В эти напряженные месяцы между Н. Саркози и В.В. Путиным сложилось взаимное доверие («Я доверяю Путину. Я его уважаю», – скажет позже Н. Саркози) [Nicolas Sarkozy.., 2015].