Все отцы и учителя Церкви твердо стояли на стороне исторического и буквального понимания повествования Книги Бытие о создании мира. Особенного внимания заслуживает суждение об этом предмете святителя Василия Великого, написавшего самое замечательное толкование на шестоднев. В нем святитель старается как можно шире обнять и глубже проникнуть в смысл сказания Моисея о творении. При этом он везде и всегда строго придерживается буквального и исторического смысла. Он совершенно не допускает мысли, чтобы хоть что-нибудь в этом повествовании не совпадало с действительностью, хотя и не отвергает возможности умолчания о чем-либо.
Итак, дни творения показывают истинный порядок непосредственных действий творческой силы, совершившихся в определенное время. Очевидно при этом, что все шесть творческих дней, описанных в Священном Писании, сообразны последующему, седьмому, венчающему седмицу дню, которому бытописание не полагает дня и предела. Ибо пред очами Твоими тысяча лет, как день вчерашний (Пс. 89, 5), и у Господа один день, как тысяча лет, и тысяча лет, как один день (2 Пет. 3, 8).
В повествовании пророка Моисея различают указание на творение сначала материи вообще, то есть самого вещества мира, и лишь затем на создание из этого правещества различных видов творения в течение шести библейских дней.
О «первом этапе» творения в Библии говорится так: В начале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою (Быт. 1, 1–2). В Ветхозаветном Писании словами «небо и земля» обыкновенно обозначается вся вселенная, то есть земля и небесные пространства со всем видимым и невидимым их содержанием.
Земля – это мировое вещество. Оно названо так, потому что, являясь составом всех мировых тел, оно образует также и нашу планету Земля. Эта субстанция, из которой произошли потом все мировые тела, была вначале безжизненной, бесформенной, неупорядоченной. Мир в этом состоянии назван бездною – то есть как бы безграничным морем, водами.
Эта беспредельная масса была безвидна и пуста в смысле отсутствия вида, формы. Однако это первоначальное состояние не было состоянием хаоса и беспорядка, в котором происходила бы беспорядочная борьба естественных сил. Божественный зиждительный Дух как Начало всякой жизни проявлял на ней Свое действие, что выражено словами