Интересно отметить, что Пушкин пишет о характере их общения не иначе как «беседы мудрые вела». Что, неужели так просто с близким человеком нельзя поговорить, что ли? И это тоже про Екатерину. Она активно развивала близких ей людей всеми возможными ей способами: обучением, практикой, личными разговорами и, действительно, часто достигала в этом успеха, но с Григорием это было действительно трудно. Однако 8 лет надо и терпение иметь… Терпения же Екатерине было не занимать. Она умела терпеть и ждать своего часа.
Терпения же Екатерине было не занимать. Она умела терпеть и ждать своего часа.
Екатерина вела мудрые беседы со многими людьми из ее ближнего и не очень ближнего окружения, например, с тем же Потемкиным, или с Безбородко, или даже с французским энциклопедистом Дэни Дидро, который по ее приглашению приезжал в Петербург. Пушкин упоминает еще двух интересных личностей – это австрийский князь бельгийского происхождения Шарль Жозеф Де Линь и «срамной» поэт Иван Семенович Барков. Что касается Де Линя, он служил своего рода соединительным мостиком между Россией и Австрией (что было очень важно в ситуации войны с Турцией), в немалой степени способствуя их сближению, отличался остроумием.
Иван Семенович Барков – личность еще более колоритная, друг Ломоносова, талантливый поэт, вошедший в историю стихами эротического содержания, которые ходили в рукописях по всей России. Барков оказал огромное влияние на молодого Пушкина. Техника стихосложения их чрезвычайно близка. Надпись на Медном всаднике в Санкт-Петербурге: «ПЕТРУ первому ЕКАТЕРИНА вторая» придумана Барковым. Также он вошел в историю знаменитой эпитафией: «Жил грешно, умер смешно». Рядом с Екатериной было немало разного рода самородков, талантливых и интересных людей, иностранцев и русских. В качестве примера можно также вспомнить знаменитого изобретателя Ивана Петровича Кулибина.
Екатерина окружала себя интересными людьми, относясь к их причудам очень терпимо.
Говоря о ближайшем окружении Екатерины, нельзя обойти вниманием ее фаворитов. «Старушка милая жила приятно и немного блудно». У Екатерины за всю ее жизнь было четыре больших любви: Григорий Орлов, Григорий Потемкин, Александр Ланской и Платон Зубов, кроме указанных лиц исследователи насчитывают еще 6–8 человек. Стоит отметить, что для европейских дворов того времени подобный порядок вещей не был чем-то из ряда вон выходящим – при некоторых, особенно французских и германских дворах, происходили вещи гораздо более неприглядные. Екатерина была женщиной очень страстной и энергичной. «Вся беда в том, что я и дня не могу прожить без любви», – писала она Потемкину. Эта энергия должна была находить свой выход. Интересно, что Екатерина всегда старалась найти своим фаворитам достойное применение в государстве согласно их талантам, и в большинстве случаев ей это блестяще удавалось. Проблема заключалась в том, что государственной казне фаворитизм Екатерины обходился очень дорого.