Низкая рождаемость и массовая малодетность характерны не только для России. Исследования фиксируют следующую тенденцию: зависимость рождаемости от условий жизни обратно пропорциональна уровню благосостояния. Наименьшая рождаемость наблюдается в наиболее благополучных государствах. В приоритете витальных ценностных ориентаций обеспеченных и образованных супругов нередко доминируют ценности карьеры, профессионального роста, достижение еще большего материального достатка для приобретения престижных и дорогих вещей, а не рождение детей. Общественную потребность в воспроизводстве населения они не воспринимают как гражданскую обязанность. В России снижение рождаемости было обусловлено не только ориентацией части семейных пар на однодетную семью, увеличением количества бесплодных пар, распространением своеобразной «моды» на рождение внебрачных детей пар, состоящих в гражданском браке. Основная причина резкого уменьшения численности россиян обусловлена существенным снижением уровня и качества жизни, повышением затрат на содержание и воспитание детей, коммерциализацией социальной сферы и услуг в связи с переходом страны к рынку, самоустранением государства от решения социальных проблем в 90-е годы XX в.
Старение населения – мировая мегатенденция. Этот процесс идет так стремительно, что в отношении ряда стран (Германия, Великобритания, Южная Корея) уже сегодня утвердилось понятие «стареющее общество». Россия не исключение в этом ряду. Различные исследования прогнозируют значительное уменьшение доли экономически активного населения в общей численности постоянного населения страны. К 2050 г. она составит 42,2% против 50,3% в 2005 г. Главная причина – старение населения. Пожилые люди старше 60 лет – самая быстрорастущая социальная группа России. Прогнозируется, что численность населения в возрасте старше трудоспособного увеличится с 29,2 млн. человек в 2005 г. до 34,71 млн. человек в 2050 г. В свою очередь, снизится удельный вес занятого населения. К 2050 г. он составит 38,75%, соответственно уменьшится доля плательщиков страховых взносов в пенсионную систему.
Смертность в России почти в два раза превышает рождаемость. В определенной мере естественную убыль населения компенсировали миграционные процессы. Вместе с тем неконтролируемая миграция, неэффективная миграционная политика государства, массовый приток неквалифицированной рабочей силы создавали серьезные проблемы для экономики, социальной политики страны, влияли на криминализацию общественных отношений. Прогрессирует смертность среди мужчин трудоспособного возраста. Разница между продолжительностью жизни мужчин и женщин в России составляет 12–13 лет, что ухудшает неблагоприятное соотношение полов, порождает острую социальную проблему, связанную с женским одиночеством. В подавляющем большинстве стран мира наблюдается аналогичная динамика: средняя продолжительность жизни женщин выше, чем мужчин. Однако в развитых странах эта разница составляет, как правило, от пяти до семи лет.