. Хранятся там припасы и плотницкий наряд-инструмент: топоры, пилы, гвоздодеры, тесла, скобели, сверла. Над подклетом – горницы для жилья. Рублено все из толстых сосновых бревен. Дощатый, из сосны же, пол. На зависть соседям, изукрашены избы, снаружи и внутри затейливой деревянной резьбой: цветами, узорами и даже диковинными зверьми.
Евдокима поместили на дедовой половине. Там же, где жил Собинка с отцом и матерью. Кроме их троих и деда с бабушкой, обретался на этой половине дедуня – дедов отец, а его, Собинки, прадед.
Дряхл был дедуня от старости. Все лежал или сидел, лежать уставши, на полатях.
Увидев Евдокима и прознав, что он из ордынского плена и что царь Ахмат собрался со своей Большой Ордой на Русь, взволновался дедуня. Ноги свесил с полатей.
– Эх-хе-хе! – помотал горестно головой. – Вот уж не думал, не чаял дожить до новой великой беды…
– Может, не будет еще той беды-то?.. – с надеждой спросил Собинка.
Все уставились на дедуню. Даже Евдоким приподнялся на лавке.
– Дай-то бог, – вздохнул дедуня. – Только не впервой идет царь Ахмат на Русь. Сильно обозлен…
– Верно, – печально подтвердил Евдоким. – Грозился, сам слышал, такое учинить, чего на Руси не было отроду.
Сведав об ордынском пленнике, повалили в избу плотника Михея соседи.
У всех одна тревога.
Дедуня вспоминал прошлое, самим виденное и знаемое от других. Внимали ему в строгой тишине.
Выходило по дедуниному рассказу вот что.
Со стародавних времен были беспокойны южные пределы русской земли. Кочевники, что жили скотом и набегами, часто разоряли русские города и деревни, грабили все подчистую, уводили с собой богатый полон.
А в тот год – одна тысяча двести двадцать третий – спешно прибыли к галицкому князю Мстиславу Мстиславичу Удалому предводители кочевников-половцев во главе с ханом Котяном. В испуге говорили: «Ордынские ханы ноне нашу землю отняли у нас силой – завтра у вас вашу отнимут. Давайте против них обороняться!»
Князь Мстислав Мстиславич не только удал и храбр – умен был. Принялся созывать русских князей. Пояснял: не поможем половцам, они объединятся с Ордой – нам вовсе будет худо!
Многие князья откликнулись на разумное слово. Но не все. Иные решили: чего ввязываться в чужую драку?
Но и среди тех князей, что выступили против Орды, не оказалось не только дружбы, но и простого согласия.