Девушка взвизгнула, выронила оружие, схватилась за ушиб и жалобно бросила:
– Нет! Это же лицо!
И тут же выбежала из моей комнаты. Вот так вот. Не зная броду, не суйся в воду возле химзаводу. А вдруг я вообще мастер кунг-фу? Хотя, откуда у них тут кунг-фу?..
Очень быстро об этом инциденте я забыла. Ведь мне предстояло кое-что посерьезнее.
Через десять минут за мной явился уже знакомый стражник и повел прочь из дворца.
– Как вас зовут? – осмелилась я спросить у человека, который уже столько раз сталкивался со мной.
Мужчина бросил через плечо удивленный взгляд. Неужели прежде никто не интересовался его именем?
– Верден, к вашим услугам, шаэр Лера.
А вот меня он знал.
– Ты – местный страж? – уточнила я, пока мы двигались по дорожкам сада к невысокому забору.
– Начальник охраны замка Дайше, – раздался ровный ответ.
О, большая птица! Не просто какой-то там прислужник.
– Послушай, Верден, – начала осторожно я. – А ты, часом не в курсе, есть фаворитка у твоего господина?
– Безусловно, шаэр Лера, – раздался спокойный ответ. – Хотя, мне и не стоит об этом болтать. Но, если в гареме будут проблемы, решать их придется мне. Так что – да. У лайета Дайше есть фаворитка. И вам об этом лучше узнать сразу, во избежание скандалов.
Вот оно что. Но это значит…
– Она у него уже давно? И они вместе, кхм… не одну ночь?..
Страж бросил нам меня чуть насмешливый взгляд.
– Уже слышали сплетни? Что женщины Тени уходят во Мрак после одной единственной ночи?
И, не дождавшись моего ответа, закончил:
– Это глупость. Не верьте россказням. Вот и Эрисса в фаворитках пять лет.
Эрисса. Значит, эту ясноокую цаплю зовут именно так. И они вместе уже пять лет. Да, за это время ночей должно явно было много. И все же это не отвечает на один вопрос:
– А что тогда случилось с той бесчувственной девушкой, что вчера несли по коридору?
И Верден вдруг нахмурился.
– Об этом вам знать не стоит. Случайность.
– Но…
Он резко повернул голову, открывая передо мной массивные двери залы совсем другого дворца. Гораздо больше и внушительнее гаремного.
– Забудьте об этом. С вами такого не случится. Все предосторожности соблюдены.
Я шумно сглотнула. Предосторожности? Это не шоколадную ли таблетку он имеет в виду? Которую я выплюнула?
В смешанных чувствах я вошла в залитое огнями свечей помещение. На одном конце зала стояла огромная круглая кровать, заправленная черным бельем, на полу лежали шкуры животных, на стенах висели щиты и мечи. На другом конце расположился массивный стол, за которым и сидел Леран Дайше по прозвищу Тень.