Дмитрий Щербатов был довольно рослым молодым человеком
семнадцати лет от роду. Бороду по небольшим своим летам еще не
носил. Из-за опалы отца последнее время жил с ним в деревне и
верстаться на службу приехал поздно. Да и то, потому что добрые
люди подсказали, будто затягивать с этим себе дороже, можно и без
вотчины остаться. Учить недоросля, как видно, в отцовском имении
никто и не пытался, оттого оставшись без присмотра, новик частенько
попадал впросак. Вот недавно сказывали, за каким-то нечистым купил
у персиянина на рынке серьги! Идущий впереди Романов напротив был
ростом невелик и при ходьбе заметно прихрамывал. Во дворе они сели
на лошадей, причем Михаила слуги подсадили, а Дмитрий легко вскочил
сам.
- Поехали что ли, - махнул рукой стольник.
Впереди них разгоняя толпу, скакал Романовский холоп,
размахивая плетью, и потому до места они добрались довольно скоро,
а пока ехали, Михаил наставлял молодого человека.
- Ты дядюшку больно не слушай, - говорил он Дмитрию, - он
в обиде за то, что за ним государь боярство самозванцем даденое не
сразу признал. А самое главное языком не больно то трепи! А то
попадет не в те уши... Хотя тебе поначалу не до того будет.
- А что, Михаил Федорович, верно ли, что государь сам
драгунами начальствует?
- Да нет, он у драгун да рейтар капитаном только
числится, а командуют там другие люди. Ты будешь под началом Панина
служить, мы с ним в Смоленском походе у государя вместе в рындах
были.
- А сказывали, будто он худородный!
- Ты не вздумай с ним через губу разговаривать, - строго
предупредил новика Романов, - а то тебе быстро небо в овчинку
покажется! Будешь исправно службу нести, и тебя пожалуют, а за
нерадивость так взгреть могут...
- Что, неужто так строг?
- Нет, вот если бы ты к Михальскому попал, или к фон
Гершову, тогда хлебнул бы с шила патоки!
- А кто это фон Гершов?
- Ну, ты даешь, - даже остановился в недоумении царский
стольник. - Таких людей знать надо. Ладно, слушай меня. То, что
раньше называлось "Государев полк" и верстался из московских чинов
и царедворцев теперь делится на три части. Первая, это немцы,
большую часть которых Иван Федорович из своего герцогства вывез.
Командует ими полковник Кароль фон Гершов. Но поскольку немцев тех
мало, то и русских к нему верстают. Но все больше из захудалых у
кого и коня-то своего нет.