Договорив, я пришпорил коня, и помчался впереди
растянувшейся кавалькады. Мой телохранитель был кругом прав, я
действительно много сил и средств вложил в компанию по торговле с
Персией. Причем, отдачи пока видно не было. Но начинать было нужно,
и я ввязался в этот проект как в военную кампанию. Первым делом
были один за другим восстановлены разрушенные за время Смуты
волжские городки-крепости Самара, Царицын, Саратов и построены
новые. Денег и войск для гарнизонов ушла просто прорва, тем более
что строительство каждого приходилось сопровождать военной
экспедицией против осмелевшего ногайского хана Иштярека. Кстати,
большой вопрос получилось бы с ними справиться, если бы не калмыки,
ударившие Большой Ногайской орде в спину. Калмыцкие тайши
расселившиеся со своими родами в приволжских степях охотно вступили
в мое подданство, хотя я грешным делом подозреваю, что принесенная
ими шерть* ничего для кочевников не значит. Но как бы то ни было, а
торговля по Волге оживилась, поскольку купцы стали куда меньше
тратиться на охрану. Следующим шагом была посылка большого
посольства в Персию на предмет заключения торгового договора. Когда
я вспоминаю, сколько пушнины, денег и драгоценностей увезли послы,
мне становится дурно. Кстати, интересный момент, посольство
формально русско-шведско-мекленбургское, а вот денежки на него
тратил только я, надеюсь, это все окупится. Пока же никаких вестей
из Исфахана** нет, а несколько тысяч хорошо вооруженных боярских
детей, стрельцов и пушкарей сидят по волжским городкам, охраняя
пока еще не мою торговлю. Правда, это еще не все траты: нанятые в
Голландии корабелы, уже строят в Казани первую галеру для будущего
Каспийского флота. Приставленные к ним русские дьяки, мастера и
плотники должны научится для начала хотя бы копировать то что
получится, а там видно будет. Если дело выгорит, то флот у России
появится на сто лет раньше. Поначалу была мысль строить корабли
силами русских мастеров с Белого моря, но поразмыслив, я пришел к
выводу, что карбасы предназначенные для плавания во льдах северных
морей не слишком подходят для жаркого Каспия.
--------
*Шерть. -присяга кочевников.
** Исфахан - тогдашняя столица Ирана.
События, происходящие в далекой варварской Московии, были
мало кому интересны в Европе, по полям которой уже разносился запах
пороха. Волнения в Чехии беспокоили Вену куда больше чем вести с
окраины цивилизованного мира. Находились, впрочем, люди
легкомысленные с восторгом рассказывающие друг другу небылицы о
герцоге страннике, завоевавшему престол в далекой стране и имя его
было даже популярно среди молодежи и любителей галантных историй.
Одним из таких людей был молодой дворянин Вольдемар фон Гуттен
недавно принятый на службу к совсем уже одряхлевшему императору
Матвею. Вообще, старик не слишком любил новые лица рядом с собой,
но новый камер-юнкер ему чем-то понравился. Возможно тем, что его
болтовня помогала императору отвлечься от мрачных мыслей.