Кого только не было в хоругви царского телохранителя:
Казаки и татары, обедневшие боярские дети и бывшие разбойники,
боевые холопы самого Михальского и неизвестно откуда взявшиеся
гультяи. Всех брал к себе ушлый литвин, главное чтобы человек в бою
был ловок и дисциплину соблюдал. Последняя у него была даже крепче
чем в царских полках нового строя. Еще одним отличием от прочих
ратных было крайнее разнообразие в вооружении и экипировке. В чем
только не были одеты воины Корнилия! Одни в богатых кунтушах или
кафтанах, другие в татарских халатах, третьи и вовсе в сермяжных
зипунах и чуть ли не в звериных шкурах. А оружие! Тяжелые палаши и
легкие сабли, шестоперы и топорики, кистени и надзаки. У многих
были саадаки с луком и стрелами, у других карабины и пистолеты.
Объединяло всех только одно - прекрасное владение всем этим
смертоносным арсеналом. Лошади их, правда, показались бы не слишком
хорошими для взыскательного глаза какого-нибудь богатого пана,
однако, отличались выносливостью и неприхотливостью. Обозов у них
не было, лишь у каждого всадника был заводной и вьючный конь везших
на себе все необходимые припасы. В общем, отряд этот весьма
напоминал те, которые водил в набеги на Русь покойный ныне
Лисовский, чья неприкаянная душа, как говорят, до сих пор бродила
по ливонским болотам.** Отец Мелентий ехал отдельно от прочих, на
смирной каурой масти кобыле. Спутниками его были два
неопределенного возраста монаха, чьи ухватки не оставляли сомнений,
что с оружием они умеют управляться не хуже чем с кадилом. Правда,
никакой воинской сброи*** на божьих людях видно не было, а что
лежало в тороках их заводных лошадей, никто не знал. Достигнув
Можайска Михальский, не заходя в него, стал на дневку, а царский
духовник, оставив своих людей, пошел в город.
На воеводстве там сидел прославленный полководец - князь
Дмитрий Михайлович Пожарский. Конечно, для героя спасшего страну в
лихую годину от неприятеля такое назначение было опалой, однако он,
будучи по природе своей человеком честным и бескорыстным обиды на
государя не затаил и к делу отнесся с ревностью, какую не часто
встретишь. Городские стены были подновлены, склады наполнены
припасами, а немногочисленный гарнизон готов к любым
неожиданностям. Все эти заботы негативно отразились на здоровье
князя, и в последнее время он часто хворал и редко выходил из дома.
Однако когда больному доложили что пришел с какой-то надобностью
монах, он велел его пропустить.