- Здравствуй, Дмитрий Михайлович, - поклонился, входя
Мелентий.
- А, это ты, - тяжело повернул голову воевода, - что же,
здравствуй... честной отец. Сам пришел навестить или послал
кто?
Иеромонах выразительно промолчал, вызвав у Пожарского
усмешку.
- Вот оно как, попал в гонцы на старости лет. Ну и что
тебе велел царь православный? С добром послал, али с худом?
- К тебе с добром, - не смутился тот.
- Ну, говори коли так.
- Великий государь, жалует тебя и просит обид не помнить,
а служить верно, и ревностно.
- Об том Иван Федорович мог бы не беспокоиться.
Мелентий меж тем вытащил из сумы небольшой сверток и
протянул его князю. Затем видя, что тому трудно развернул его, и,
достав искусно сделанный ларец, подал прямо в руки воеводе.
Пожарский, осторожно открыв крышку, вытащил наружу золотую цепь с
большим медальоном.
- Ишь ты, - подивился он на затейливую работу, - а что
это?
- А ты посмотри на медальон.
Князь пригляделся и увидел что на нем, весьма искусно
изображен государь в доспехах и с мечом в руке, а в небе над ним
ангелы с трубами. По краю отделанный золотом портрет обрамляли
драгоценные самоцветы.
- Государева парсуна? - недоверчиво спросил Дмитрий
Михайлович.
- В неметчине таковые жалуют только славным великими
победами воеводам в знак монаршей милости и признательности. Гляди
дальше, в ларце еще грамота царская со многими похвалами тебе за
прежние службы и в чаянии новых.
- Война будет?
- А она разве кончалась? - вопросом на вопрос ответил
Мелентий.
- А как же посольство, что давеча проезжало в Литву? Или
погоди-ка, сначала посольство, а ты следом... хитро!
- Латиняне тоже хитры. Слышно, что королевич войска
собирает.
- Пустое! Мне доносили, что едва войско собралось, добрую
половину его пришлось к турецкой границе отправить.
- Хорошо бы коли так. А только ляхи сильны и не одно
такое войско могут выставить.
- Это верно, только Смоленск им не взять, а там и мы
соберемся с силами.
- Дай то бог! Только случиться может всякое, а ты к
Смоленску ближе всех - тебе его и выручать в случае чего.
- Скажи государю, чтобы об этом не беспокоился. Я свое
дело знаю!
- А хвори твои?
- Придет время за саблю взяться, так и хворь
отступит!
Едва Мелентий вернулся из города, Михальский велел своим
людям собираться и скоро только лошадиные следы да следы кострищ в
ближайшем овраге напоминали о том, что здесь стояли ратники.