Выспаться своему царю на сей раз не дали, поскольку из
Смоленска прискакал гонец с какой-то важной вестью и незнамо как
проперся через все кордоны до моих покоев. Сколько раз говорено,
что прежде чем попасть пред мои светлы очи, гонца надобно
проверить, депешу прочитать, а то были, знаете ли, случаи. Нет, как
об землю горох, написано - царю, значит царю! Ох, чую, зарежут меня
бедного через ваше нерадение! Правда, тут я перегибаю палку. В
соседней горнице вповалку лежат мои спальники. Они и придворные,
они и последний рубеж обороны в случае чего. Правда у них обормотов
прямая обязанность охранять мой сон, а не ... нет, ну вот как у
людей, получается, говорить шёпотом и одновременно басом?
- Эй, вы, чего там стряслось?
- Ой, а ты не спишь царь-батюшка! А мы-то тут твой покой
храним, глаз не смыкая...
- Так это ты с открытыми глазами так храпел, идол?
- А тут гонец, от князя Прозоровского из Смоленска...
- И что пишет?
Гонец - молодой крепкий парень с запыленным лицом, делает
шаг вперед и, сняв шапку, падает в ноги. Вот еще обычай, который
меня откровенно бесит!
- Государь, королевич Владислав прибыл в Литву и собирает
войско.
Новость это хоть и неприятная, но нельзя сказать, чтобы
неожиданная. Мой драгоценный родственничек все это время плакался,
что какой-то мекленбургский выскочка лишил его законного
Московского престола. Радные паны, до поры до времени отнекивались,
потому как врагов у Речи Посполитой и без того много, а денег как
раз мало, но как ни крути, а королевич прав. Семибоярщина его в
свое время пригласила на царствие, а в том, что не срослось немалая
доля моей вины. К тому же в Польше и Литве у меня много, скажем
так, поклонников, желающих свести счеты.
- Долго скакал?
- Три дня государь.
Три дня это быстро, хотя и не рекорд. Но, в общем,
человек старался.
- Зовут как?
- Истома Гуляев.
- Вот что Истома, за службу тебе жалую полтину, а сейчас
ступай, отдыхать. А вы собирайте боярскую думу, раз уж такое дело.
Что значит спят? Я же не сплю!
Вид помятых и заспанных бояр с кряхтением и оханьем
рассаживающихся на лавках немного утешил меня и я, устроившись на
троне поудобнее, смотрю на них почти ласково.
- Ну что бояре, будем делать? - спрашиваю, едва дьяк
закончил читать привезенную гонцом весть.