— А я тут при чем?
— Ну, ты ведь померанец…
— И что, ты хочешь отправить офицера как простого гонца?
— Не простого, Болеслав. Дело весьма важное. К тому же граф не
забудет этого происшествия, и когда мы вернемся, у него и отцов
иезуитов к тебе могут возникнуть вопросы. Ей-богу, тебе лучше
держаться пока подальше от Богемии. Потом вернешься, все
позабудется или вовсе будет не до того.
— А у тебя не будет неприятностей?
— С чего бы? К тому же я думаю на время оставить службу. Ты ведь
знаешь, что я нашел одну богатую вдовушку, а это такой товар, что
долго не залежится…
— Спасибо тебе, капитан Вааль, я твой должник.
— Я же просил — не называй меня так! Я женюсь, разбогатею и буду
зваться как благородный господин, к примеру — фон Вальденштейн! А
должок… кто знает — может, и вернешь.
Ранним утром, не успела еще просохнуть от росы трава, на Поганое
поле вышли царские полки. Всюду раздавались мерный топот ног, сухой
треск барабанов и гортанные команды офицеров. Первыми прошли немцы
из Мекленбургского полка и, на ходу перестроившись из колонны в две
батальные линии, заняли левый фланг. Следом несколько менее
стройно, все-таки довольно ловко вышли стрельцы в красных кафтанах
и заняли центр. Следующими старательно маршировали на правый фланг
солдаты из недавно сверстанного полка нового строя, для большинства
которых этот смотр был первым. Хотя опытных солдат среди них
немного, маневр был проделан быстро и четко. Так что даже обычно
скупой на похвалу полковник Гротте одобрительно кивнул головой и
буркнул в усы: «Гут!»
Затем раздался стук копыт, и на поле появились пушкари из
царского артиллерийского полка. На каждое орудие приходилась
шестерка крепких ногайских лошадок, уверенно тащивших свой груз.
Следом за ними четвериком везли телегу с зельем## и прочим
припасом, а прислуга, за исключением нескольких начальных людей,
гарцевавших верхами, бежала рядом. Достигнув назначенных им мест,
пушкари споро отстегивали упряжки и, передав их коноводам,
выкатывали орудия в первую линию пехоты. Каждый из них настолько
хорошо знал свое дело, что казалось, будто пушки двигаются и
заряжаются сами собой, и мало кто подозревал, скольких трудов
стоила подобная слаженность.
## Зелье — здесь: порох
Тем временем с другой стороны поля строились кавалеристы:
рейтары, кирасиры и драгуны. Едва ратники достигли готовности,
командовавший конницей Никита Вельяминов махнул воеводским
шестопером, и рейтарский полк пришел в движение. Сначала шагом,
потом все убыстряя аллюр, московские дворяне двинулись на пехотную
линию. Казалось, что тяжелая кавалерия непременно стопчет
осмелившихся стать на ее пути пехотинцев, однако у тех было свое
мнение. Первыми в дело вступили пушкари, вжавшие фитили в затравки
своих пушек и давшие дружный залп по атакующим конникам. Будь их
орудия заряжены ядрами, а не соломенными пыжами, рейтары наверняка
не досчитались бы многих своих товарищей. Позиции обороняющихся
затянул дым, под прикрытием которого из строя выбежали саперы, таща
на ремнях рогатки, и быстро установили их на пути конной лавы.