— К-капитан, — к мелкому парню, на дрожащих от волнения ногах,
подбежал огромный бугай, мышцы которого могли сравниться с двумя, а
то и тремя головами нахального паренька. — Поступила информация о
том дозорном, из-за дезертирства которого местные базы бьют
тревогу.
— Наконец-то… мне не слабо интересно, что нужно было сделать,
чтобы вывести из себя целое море, — парень выжидающе уставился на
докладчика, но по взгляду понял: подробностей немного. Опять вся
головная боль за выяснения подробностей была на нём одном.
— Карл Руперт Кронен, член элитного отряда базы G-17. По нашим
данным у него слабенькая парамеция под названием Кило-кило,
значительно уступающая по мощи известному Тон-тон, — лица
окружающих людей скривились от упоминания фрукта. — Награда всего в
двенадцать миллионов белли.
— Не сильно впечатляет, — выгнул бровь парень.
— Арест этого подозреваемого станет определённым успехом, но не
стоит забывать о более масштабных проблемах. Необходимо провести
тщательный анализ ситуации на местных военно-морских базах.
Поведение командиров вызывает серьёзные вопросы, а недавнее
массовое дезертирство высокопоставленных офицеров требует
незамедлительной реакции. Нужно предпринять серьёзные меры.
— Поимка бежавших капитанов баз, значит, тоже на нас?
— …Это первоочередная задача. Они знают секреты, которые не
должны попасть в руки пиратов, — тихий голос почти моментально
проводился раздосадованным вздохом, во время которого, по
непонятной причине, бьющий в паруса ветер стал на порядок холоднее,
а по телам людей прошёл озноб.
— Из этого моря вышел опасный новичок, но на весь Ист Блю всего
один сильный дозорный. Говорят, он разрывает людей на части
разрывными выстрелами. Чёрт.
Достав сигарету из пачки, он небрежно поднёс её к губам.
Стоявший рядом мужчина, словно почуяв негласное приглашение, тут же
щёлкнул зажигалкой. Огонёк ярко вспыхнул, освещая на мгновение
суровые черты лица моряка. Сделав глубокую затяжку, он медленно
выпустил клуб дыма, который, словно призрачное облако, повис в
воздухе, а затем рассеялся по ветру. Усмешка, игравшая на его
губах, предвидела весёлые приключения, если, конечно, проблемы
можно назвать чем-то весёлым.
Внезапно юнга, стоявший на вахте в гнезде вскрикнул и указал
пальцем на правый борт. Его голос, полный изумления, мгновенно
приковал к себе взгляды всей команды. Моряки бросились к борту,
стараясь разглядеть упомянутое караульным нечто. И действительно,
прямо по курсу, на фоне бескрайних вод, появился крошечный
островок, словно мираж. Едва заметный клочок суши, увенчанный
единственной кокосовой пальмой, разительно выделялся на фоне
однообразного пейзажа океана. А на этом островке, размахивая руками
и что-то яростно крича, стоял человек. Его фигура казалась
настолько странной и нелепой посреди океанской тишины, что все
присутствующие невольно замерли в изумлении.