— Человек на необитаемом острове.
— Очередной попавший в кораблекрушение?
Взгляды всех были прикованы к бедняге, чей голос, срывавшийся на
крик, несло по ветру. Солнце жгло нещадно, но никто не обращал на
это внимания, спасение тонущих – священный долг каждого моряка, и
команда действовала слаженно и чётко. Резкий порыв ветра
неожиданным образом повернул штурвал на девяносто градусов, и
галеон, словно огромная птица, изменил курс. Ветер наполнил паруса,
и корабль помчался вперёд, оставляя за собой пенящийся след. Каждый
матрос понимал, что сейчас от них зависит чья-то жизнь.
Но когда корабль забуксовал от воздуха — буквально остановившись
от мощного сопротивления ветра, люди замерли от полного
непонимания. Подплыв к острову, остановившись недалеко от
мелководья, они увидели несколько скелетов в плавательных кругах, с
деревянными кружками для пива и трубочками в них. На головах у
каждого было по лиственной шляпе, свитой из листьев единственной на
острове пальмы.
— Слава богу, люди, я и не надеялся! — и на фоне всего этого
стоял полураздетый, исхудавший мужчина, губы которого были готовы
как будто превратиться в пыль. — Прошу… есть ли у вас вода?
Несколько сочувствующих, сжимая в руках кожаные фляги с пресной
водой, уже приготовились прыгнуть за борт, чтобы вручить их
изможденному человеку. Но их порыв был прерван резким жестом
капитана. Его рука, словно стальной капкан, сомкнулась на одной из
фляг. Небрежным движением он сбросил её за борт. Фляга, описав в
воздухе дугу, упала прямо к ногам бедняка. Мужчина, спасённый от
неминуемой гибели, жадно припал к горлышку и осушил её до последней
капли. Тут взгляд капитана зацепился за чёрные волдыри на коже
мужчины.
— Что ты здесь делаешь и кто эти люди? — капитан указал на
скелеты, уложенные в такой причудливой форме, словно с ними игрался
безумец. Ну или слишком сильно заскучавший и отчаявшийся
человек.
— Я торговец — с участившимся дыханием, вытирая губы и облизывая
мокрую руку, начал парень. — Меня выбросили на этом острове вместе
с друзьями больше недели назад… я уж думал помру, так и не увидев
людей.
— Как ты выжил?
Вставший в горле мужчины ком стал для всех ответом. Дозорные
сжали зубы и кулаки, самые внимательные заметили на скелетах следы
от зубов. Но никто не пытался выглядеть осуждающим.