– Не будет, – повторил за ним Митька,
повернулся к стрелкам и скомандовал: – Заряжай серебряные стрелы.
Бить по всем! Никого в живых не оставлять.
* * *
Мы проходим половину пути до
крепости, когда воздух прорезает звонкий сигнал горна. Из-за
частокола раздаётся топот множества сапог, а затем противный
скрежет колеса. Ворота медленно раскрываются. Наружу выходят воины.
На каждом плотный кожаный доспех с металлическим нагрудником, а в
руках небольшой круглый щит и короткий меч. На аурах мощное
защитное плетение. На лицах мрачная решимость стоять насмерть.
Это ж надо, какое впечатление я
произвожу! В душе аж струнка самомнения заиграла. И это я ещё
демоном не обращался. Пение одинокой струнки сменяется оркестром,
исполняющим реквием в мою честь.
Глупые людишки. Им же совершенно
нечего бояться. Пришёл их новый владыка. Скоро я возьму управление
на себя, и наступит мир и процветание.
Но я всё же сдвигаю Лейлу за спину и
даю команду полу-зомбакам встать по обеим сторонам от нас. Видит
Тьма, воевать я не собираюсь, но если до этого дойдёт, буду готов
ко всему. Сил во мне полно, и если они не пробьют магическую защиту
мечников, то это сделают мертвяки. Под ногами мрачно-решимых
защитников деревеньки я таких чую больше десятка. Неупокоенные
души. Останки тех, кто когда-то пытался взять эту крепость штурмом.
Как только мечники ринутся в бой, я подниму любого из них для
защиты.
Прикидываю объём своих немаленьких
запасов Сил – да хоть всех подниму!
Мечники выходят из-за ворот один за
другим и выстраиваются в шеренги по десять человек. Одна шеренга,
две… И створки сходятся обратно. Это что, всё?
Я разочарован. Мою угрозу оценили
всего в два десятка… И ведь даже не демонов или бесов. У тех хотя
бы магия есть. А всего лишь двадцать, всего лишь человек.
Поднимаю руки вверх, чтобы обратить
на себя внимание, и произношу заветные слова:
– Я пришёл с миром!
Со стороны крепости раздаётся
короткая команда, на башнях тонко звякают тетивы, – и в нас летят
десятки стрел. Меткость у защитников крепости оставляет желать
лучшего, до цели долетают единицы. И одна из них прямо в мою
грудь.
Всё происходит слишком быстро, и я не
успеваю её остановить. Лейла бросается вперёд и вешается мне на
шею. Её тело вздрагивает от сильного толчка, и всё вокруг
замирает.