Стрелки с башен
смотрят на нас, мечники – на Лейлу, а мой взгляд не отрывается от
рыжего оперения на кончике стрелы, что торчит из её спины.
Наконечник прошёл аккурат между рёбер. Точно в сердце.
– Лилька, – шепчу я, подхватывая вмиг
потяжелевшее тело и не давая Лейле упасть. – Лиличка, ну зачем
ты?..
Мне трудно сказать ей, что эта стрела
ничуть бы мне не навредила. Демоническая плоть игнорирует людское
оружие. Ни меч мне не страшен, ни стрела. Но Лиля – не я. Она
обычная девушка.
Лейла смотрит на меня своими
бездонными фиолетовыми глазами не мигая. Её сил хватает, чтобы
нежно провести по моей щеке ладонью и еле слышно шепнуть:
– Я отдала долг. Прими…
А я слова сказать не могу: грудь
словно обручем сдавило. Медленно кладу Лейлу на землю и опускаюсь
рядом. Её лицо белее полотна, дыхания почти не слышно.
– Долг. Прими, – шепчет она
снова.
Да какой там долг?! Нет таких долгов,
что юные девушки демонам из бездны должны отдавать!
– Тихо. Тихо, малышка, – успокаиваю я
Лейлу.
Глажу её по голове, перебираю мягкие
тёмные волосы, а сам нещадно корю себя. Нужно было отговорить её!
Ведь я знал, какое значение она придаёт этому долгу. Но теперь уже
слишком поздно…
Лейла не сдаётся. Цепляется за меня
руками, тянет и просит. Молча просит, одними лишь глазами.
Смотрю на неё взглядом Тьмы, а
девичьей души уже и не видно. Погасла. И никакие силы мира этого не
изменят. Всё зря.
– Принимаю, – спешно отвечаю я.
Лишь бы успеть. Лишь бы она узнала.
Пускай хотя бы перед смертью малышка услышит хорошую весть: она
отдала долг – своему спасителю жизнь спасла.
Горечь внутри такая, что сердце вмиг
сгорает дотла, словно его в кислоту окунули.
– Принимаю, – повторяю я, прижимая
хрупкое тело к себе.
Лейла улыбается – на её губах
возникает лишь тень улыбки – и закрывает глаза. Теперь уже
навсегда.
Я поднимаюсь на ноги. Смотрю на неё.
На ту, что мне доверилась и теперь мертва. И не могу осознать
произошедшее. Как же так… Я должен был защищать её. Оберегать от
любого зла. От гибели. А выходит, что сам привёл её на смерть.
Тьма внутри меня закипает, заставляя
стиснуть зубы от боли. Резко сжимаются и разжимаются кулаки.
Лейла мертва. Я её не уберёг. Я её не
спас.
И я за неё отомщу!
Поднимаю голову и оглядываюсь.
Вокруг царит тишина. Жители
деревеньки стоят на местах, ошарашенные тем, что натворили: убили
беззащитную девушку.